Esa Keskinen oli oman aikansa supersentteri.
Esa Keskinen muistetaan erityisesti lättysyötöistä. Maaleja hän ei lämännyt, sillä legendan mukaan Essin maila oli tehty kikkailua varten. Se ei yksinkertaisesti kestänyt laukomista.
- Joo, kikkailun se oli tehty. Vilanderin Jukka oli laiturina ja sillä taisi mennä 130 mailaa kaudessa ja mulla meni 28 mailaa, Keskinen myöntää naureskellen.
- Muistan hauskan tarinan, kun pelattiin TPS:ssä viidellä kolmea vastaan ja (Vladimir) Jursinov huusi mulle ja Virran Hantalle, että kunnette ammu ollenkaan, missä tämä laukaus.
- Syöteltiin siinä Hantan kanssa, eikä kumpikaan voinut laukoa, molemmat vaan katteli toisiaan, että ammu sä, mä en voi, kun mulla on niin hyvä maila, Keskinen nauraa.
Vaihdossa kaverit saivat sitten huudot Jursinovilta. Valmentaja ei hyvällä katsonut miesten touhua.
- Enhän mä voinut mennä aloittamaankaan, oli pakko vetää maila ensiksi pois, ettei ne osu yhteen. Jursi ihmetteli, että mikä on, kun häviän kaikki aloitukset. Selitin vaan, että nyt on huono päivä, Keskinen virnistää muistolle.
Vanhan ajan pelintekijä
Keskinen muistetaan ennen kaikkea loistavana pelintekijänä. TPS-valmentaja Hannu Jortikka laskee hänet samaan kastiin Martti Jarkon, Kari Jalosen ja Matti Hagmanin kanssa.
- Tällaisia vanhan ajan senttereitä näkee valitettavasti aina harvemmin ja harvemmin. Keskinen näki kenttää hyvin. Ylivoimissa hän oli aivan maaginen, pystyi ruokkimaan. Keskinen tarvitsi tietyntyylisen, hyvän maalintekijän vierelleen, hän oli puhdas snaipperi, Jortikka kuvailee.
- Keskinen kuuluu ehdottomasti 80-luvun lopun ja 90-luvun jääkiekkoilijoiden huippukastiin.
Leijona- ja Ilves-ikoni Raimo Helminen myöntää, että Keskisestä löytyisi vaikka mitä juttuja. Vähäsanaisena herrasmiehenä Raipe päättää kuitenkin pitää jutut itsellään.
- Keskinen on suuri mailataituri. Hän osasi käyttää mailaa todella taitavasti, Raipe tyytyy kehumaan pitkäaikaista maajoukkuekaveriaan.
Keskinen taikoi HV-71:stä mestarin
Keskinen oli SM-liigan paras pistemies kolmella kaudella ja Elitserienin tehokkain kaudella 1995-96, jolloin hän siivitti runkosarjan kahdeksantena olleen HV-71 huikeasti mestariksi.
Ruotsin mestaruuden lisäksi Keskinen on voittanut kaksi Suomen mestaruutta ja kaksi hopeaa. Suomessa Keskinen valittiin parhaaksi pelaajaksi vuonna 1994 ja vuotta myöhemmin hänet palkittiin Kultaisella kypärällä Ruotsissa.
Leijonissa Keskinen on ollut mukana saavuttamassa kaikkien aikojen ensimmäistä arvokisamitalia Calgaryssa 1988 sekä historian ensimmäistä ja ainoaa maailmanmestaruutta 1995. Leijonapaidassa sentteri on pelannut 172 ottelua, ja MM-kisoissa hän on ollut kuudesti ja olympialaisissa kaksi kertaa.
Nykyisin Turussa asusteleva Keskinen toimii MTV3:n kiekkoasiantuntijana. Hän on myös innokas ravimies.
Sumo video id
Esa Keskinen
Syntynyt: 3.helmikuuta 1965, Ylöjärvi
TPS 1983–1988, 1991–1994, 1999-2000
Lukko 1988–1991
SM-liiga + playoffs: 543. 229 + 463 = 692. 142
2 SM-kultaa, 2 hopeaa
SM-liigan herrasmiespelaaja 1984, 1993
SM-liigan paras pistemies 1988, 1993, 1994
SM-liigan All Stars -hyökkääjä 1993, 1994
Kultainen kypärä 1994
SM-liigan paras pelaaja 1994
HV71 (SWE) 1994–1999
Elitserienin yhden kauden syöttöennätys 1996
Elitserienin Kultainen kypärä 1996
6 MM-kisat, 2 olympiakisat
EM-pronssi 1991
EM-kulta 1994
Olympiahopea 1988, olympiapronssi 1994
MM-hopea 1994
Maailmanmestari 1995
172 A-maaottelua
Teksti: Leena Lepistö / MTV3
Suomen Jääkiekkoliitto ja MTV3 etsivät yhdessä Kaikkien aikojen Leijonaa. MTV3 esittelee vajaan kolmen kuukauden aikana kaikkiaan 80 Leijonaa. Pelaajalistan kokoamisen valintakriteerinä on käytetty kyseisen pelaajan yleisiä edesottamuksia kotimaan ja ulkomaan kiekkokentillä, värikkyyttä ja persoonallisuutta unohtamatta.