Suomen maastohiihtäjät jättävät toisen peräkkäisen maailmancupin osakilpailun väliin ensi viikonloppuna. Ylivieskan SM-hiihtojen takia yksikään suomalaishiihtäjä ei matkusta Venäjän Kavgolovoon, jossa kisataan lauantaina lyhyillä vapaan hiihtotavan matkoilla ja sunnuntaina sprinttiviestissä.
Suomalaiset olivat pois ruodusta myös Ramsaun takaa-ajokisoista juuri ennen joulua. Maailmancupin pariin he palaavat Viron Otepäässä 11. ja 12. tammikuuta.
- Otepäähän on lähdössä iso joukkue. Siitä viikon kuluttua hiihdettävissä Nove Meston kilpailuissa meille on tärkeää etenkin miesten viesti, päävalmentaja Reijo Jylhä kertoi maanantaina.
Miesten cup-viesti luo suuntaa MM-kisojen viestikvartetille. Jylhän tavoitteena on lyödä viestiporukka lukkoon hyvissä ajoin, jotta miehet voivat keskittyä viestiin rauhassa. Sprinttimiehiä ei voi MM-viestiin valita, sillä sprintti hiihdetään heti viestiä seuraavana päivänä. Naisten MM-viestin valinnan vaikeutta lisää tasainen ryhmä, ja valinnoissa on painotettava päivän kuntoa.
Perjantaina alkavat Ylivieskan SM-hiihdot tuovat suomalaisparhaimmiston pitkästä aikaa samalle ladulle. Mielenkiintoisiin nimiin kuuluvat muun muassa Sami Repo ja Kaisa Varis, joiden kilpailukosketus maailman kärjen kanssa on jäänyt vähälle. Repo ei ole vielä osallistunut maailmancupiin perheen esikoisen syntymän takia, ja Varis keskittyi Kiirunan ja Rukan cup-viikonloppujen jälkeen harjoitteluun.
Jylhän laskuissa Ylivieskan SM-latujen mielenkiinto kohdistuu kolmeen asiaan. Huhmarkallion laduilla hiihdetään viimeinen vapaan hiihtotavan sprintti ennen helmikuun alussa tehtäviä MM-valintoja. Lisäksi normaalimatkoilla riittää vipinää sekä naisten että miesten puolella.
- Naisten pakka on aika laaja, ja nyt hiihtäjät ovat pitkästä aikaa samoissa kisoissa useamman kerran viikonlopun aikana, Jylhä ennakoi.
Lauantaina hiihdettävän sprintin lisäksi Ylivieskan ohjelmaan kuuluvat perjantaina vapaan hiihtotavan 10 kilometriä naisilla ja 15 kilometriä miehillä sekä sunnuntaina perinteisen hiihtotavan yhteislähdöt: naisilla 15 kilometriä ja miehillä 30 kilometriä.
- Miesten perinteisellä matkalla näkee, mikä se taso todellisuudessa on. Toki kisa on yhteislähtö, mutta niin on sama matka Val di Fiemmen MM-kisoissakin, Jylhä laskee.
(MTV3-STT)