Sitkeää flunssaa poteva Suomen ykköspainija Marko Yli-Hannuksela ei osallistu viikonloppuna Lahdessa painittaviin SM-kisoihin. Tai osallistuu kyllä, mutta vain Ilmajoen Kisailijoiden huoltajana.
Syksyn MM-kisoissa Kiinassa hopeaa voittanut Yli-Hannuksela oli myös viime vuonna sivussa SM-kisoista, tuolloin kylkileikkauksen vuoksi. Yli-Hannukselan kevään EM-kisapaikka tuskin on vaarassa, sillä niin ylivoimaisesti hän on hallinnut 74-kiloisten sarjaa.
Viime vuoden Suomen mestareista ovat poissa olkapääleikkauksen vuoksi Antero Perez-Juntunen (55 kg) ja Ismo Pietiläinen (84 kg). Myös 74-kiloisissa vaihtuu mestari, kun Juha Lappalainen on siirtynyt ammattivalmentajaksi.
Poisjäänneistä huolimatta SM-molskeilta ei puutu mielenkiintoa. Sen takaavat jo lähestyvät Bulgarian EM-kisat Sofiassa sekä ensi vuoden Pekingin olympialaiset. Päävalmentaja Mikael Lindgrenin mukaan valmennusjohto on SM-Lahdessa silmä tarkkana.
- Kyllä painijat sen itsekin tietävät, että nyt on jo näyttöjen paikka. Olympialaisiin on vielä pitkä matka, mutta nyt on hyvä tilaisuus osoittaa, onko urheilijassa olympiatavaraa vai ei, Lindgren totesi.
Mielenkiintoiset pikkusarjat
Pikkusarjoissa (55, 60 ja 66 kg) kilpailu SM-mitaleista ja tulevista arvokisojen edustuspaikoista on kova. 55 kilon sarjassa mitaleista taistelevat tiukimmin Kotkan Ville Käki ja Kauhajoen kokenut Jani Haapamäki.
Sarjaa ylempänä on mielenkiintoista nähdä Ilmajoen Jarkko Ala-Huikun nykykunto. Ala-Huikku voitti painijoiden leirillä helmikuun alussa Yhdysvaltain Coloradossa Kiinan maailmanmestarin 2-0 ja hävisi Etelä-Korean olympiavoittajalle 1-2. Mestaruutta puolustaa Ylä-Tikkurilan Jani Hermansson.
66-kiloisissa edustuspaikkoja tavoittelevat ainakin Haukiputaan Matti Kautto, isäntäseura Lahden Ahkeran hallitseva Suomen mestari Ville Lehmusvirta ja Vantaan kokenut EM-pronssivoittaja Ari Härkänen.
74-kiloisten mestarisuosikki on olympiavoittaja Pertti Ukkolan valmennettava Jesse Kekki. 84-kiloisissa kuusinkertainen Suomen mestari, Alavuuden Tuomo Mäntylä lienee kovin luu, kun MM-kisoissa viidenneksi paininut Kim-Jussi Nurmela on flunssaisena poissa.
Jo ennen painien alkua voidaan todeta, että nurmolaiset Juha Ahokas (120 kg) ja Rami Hietaniemi (96 kg) pokkaavat kisoista SM-kultaa. Ahokkaalle kulta on SM-tasolla jo 30:s. Suomen ennätys 33 mestaruutta on Peräseinäjoen painilegendalla Keijo Mannilla.
(MTV3-STT)