Yhdistetyn maajoukkueen vaikeudet mäkihypyssä tuntuvat edelleen tiivistäneen ryhmän yhteishenkeä. Päävalmentaja Petter Kukkonen otti Chaux-Neuven perjantain kompuroinnin jälkeen vastuun koko sotkusta, mäkivalmennuksesta vastaava Jarkko Saapunki omi siitä osansa lauantaina.
Nyt joukkueen ykköstykki Ilkka Herola muistutti sunnuntaina urheilijan vastuusta.
Herola hiihti Chaux-Neuven kolmen kilpailun kiertueella vihaisesti, mutta jäi heikkojen hyppyjen jälkeen sijalle 22. Leevi Mutru ja Arttu Mäkiaho karsiutuivat samasta syystä kiertueen finaalista.
– Valmentajat ovat ottaneet koko vastuun. He toki määräävät harjoitusohjelmista, mutta viime kädessä kyse on urheilijan oman tilansa analyysistä. Siinä minulla on nyt kehityksen paikka, Herola vastasi valmentajien uhrautumiseen.
Herolan kesäkausi oli upea. Se kostautui loppukesän ja alkusyksyn harjoituksissa.
– Sokaistuin. Vedin sillä innolla harjoitukset liian kovaa, Herola tarkensi vastuutaan.
Fysiikka kestää kevennyksen
Kukkonen, Saapunki ja maajoukkueurheilijat yrittävät korjata kurssia ylimääräisellä harjoitusleirillä.
Trondheimin maailmancup kilpaillaan viikonvaihteessa ilman suomalaisia. Maajoukkue aloittaa viikon kuluttua ylimääräisen mäkileirin Lahdessa tai pakkasten uhatessa Keski-Euroopassa.
Suomalaisille kertyy ennen seuraavia kisoja 4–5 harjoitusta ja 30–40 hyppyä.
– Siinä on mahdollisuus muuttaa kurssia, Kukkonen toivoi.
Herola palauttelee lähipäivät ja keskittyy sitten huolella mäkeen.
– Tarvitsen mahdollisimman laadukkaita harjoituksia, Herola korosti.
Hyvästä hiihtokunnosta on nyt hyötyä myös mäkiharjoituksissa.
– Fyysisesti asiani ovat kunnossa. Sen ansiosta uskallan keventää harjoittelua sen mukaan kuin on tarvis, Herola lupasi.
Maajoukkue palaa maailmancupiin Saksan Klingenthalissa 2.–3. helmikuuta.