Ateenassa naisten 400 metrin olympiavoittoon pinkonut Bahaman Tonique Williams-Darling pidensi arvovoittojensa sarjan kahteen keskiviikkoiltana MM-Helsingissä. 29-vuotias juoksija ei antanut Helsingin kolean ja sateisen kelin viedä terää kintereistään, vaan kiersi ratakierroksen kauden parhaaseen aikaansa 49,55.
- Olen yleensäkin vahva loppusuoralla, ja niin kävi myös tänään. Hiukan oli tosin vaikeampaa juosta kuin tavallisesti, koska olin nyt kuutosradalla. Olen yleensä nelosradalla, Williams-Darling sanoi ja iloitsi toisesta arvovoitostaan.
- Ei näitä voittoja nyt niin hirveän usein pääse juhlimaan, mestari hymyili.
Williams-Darling on kilpaillut kauden aikana säästeliäästi, mutta kesäkuinen voitto Pariisin Kultaisen liigan kilpailussa ajalla 49,69 osoitti jo hänen olevan iskussa. Maanantaina hän juoksi Pariisia vastaavan ajan MM-välierissä.
Loppukilpailussa suven paras noteeraus parani vielä 14 sekunnin sadasosaa, vaikka juoksijoita kangisti vain hiukan kymmentä astetta lämpimämpi keli ja sankka vesisade. Williams-Darling osoitti, että kalseat olot eivät haittaa, jos voitontahtoa löytyy.
Tällä kaudella kärkinaisten kaartiin noussut Yhdysvaltain Sanya Richards, 20, osoitti hallitsevansa arvokisojen vaatiman juoksu-urakan, vaikka kangistuikin finaalin loppumetreillä. Hänen nimissään on maailman tämän kauden kärkitulos 49,28, jolla hän voitti Yhdysvaltain mestaruuden kesäkuussa.
Michael Johnsonin entisen valmentajan Clyde Hartin opastama Richards ylsi MM-kilpailussa hopealle hyvällä ajalla 49,74. Sama valmentaja luotsaa miesten 400 metrin ykkössuosikkia Jeremy Warineria.
Richards on ensimmäinen amerikkalainen naisten 400 metrin MM-mitalisti sitten Jearl Miles-Clarkin, joka voitti Stuttgartissa vuonna 1993 ja otti pronssia Göteborgissa 1995 ja Ateenassa 1997.
Pariisin kisojen maailmanmestaruutta puolustanut Meksikon Ana Guevara juoksi MM-kisoissa ensi kertaa tällä kaudella alle 50 sekunnin. Hänen pronssimitalinsa irtosi ajalla 49,81.
Naisten 400 metriä, loppukilpailu:
1. Tonique Darling BAH 49,55 2. Sanya Richards USA 49,74 3. Ana Guevara MEX 49,81 4. Svetlana Pospelova RUS 50,11 5. DeeDee Trotter USA 51,14 6. Olesja Zykina RUS 51,24 7. Monique Henderson USA 51,77 8. Amy Mbacke Thiam SEN 52,22
(MTV3-STT)