YK:n alainen Maailman terveysjärjestö WHO julisti uuden koronavirusepidemian kansainväliseksi terveysuhaksi.
– Tärkein syy julistukseen ei ole, mitä tapahtuu Kiinassa, vaan mitä tapahtuu muissa maissa. Suurin huolemme on se mahdollisuus, että virus leviää maihin, joissa on heikompi terveydenhuoltojärjestelmä, sanoi WHO:n johtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus Genevessä pidetyssä tiedotustilaisuudessa myöhään torstai-iltana.
Se ei kuitenkaan suosittele kaupan tai liikkumisen rajoittamista tartunnoista huolimatta.
Wuhanin koronavirus on tarttunut yli 8200 henkilöön ja siihen on kuollut yli 170 ihmistä Kiinassa. Tartuntoja on Manner-Kiinassa jo enemmän kuin vuosien 2002–2003 sars-epidemiassa.
"Uhan pito kohtalaisena oli virhe"
Edellisessä kokouksessaan alkuviikosta WHO nosti riskin kansainvälisestä terveysuhasta korkeaksi, kun järjestö oli siihen saakka pitänyt uhkaa vain kohtalaisena. Tedros Adhanom Ghebreyesus sanoi Twitterissä, että uhan pitäminen kohtalaisena oli virhe, jonka syynä oli raportin valmistelussa tapahtunut erhe. Johtajan mukaan häin itse on toistuvasti korostanut uhan olevan korkea.
Tedros Adhanom Ghebreyesus korosti puheenvuorossaan, että päätös ei ole epäluottamuslause Kiinalle.
Koronavirus lähti leviämään Hubeissa sijaitsevan Wuhanin miljoonakaupungin torilta, mutta tartuntatapauksia on ilmennyt myös useissa maissa Kiinan ulkopuolella. Suomen ensimmäinen tapaus vahvistettiin keskiviikkona, kun Lapin keskussairaalaan tuodulla kiinalaisturistilla todettiin Wuhanista peräisin oleva koronavirustartunta.