Tiukille se meni. Uinahdus lähdössä oli tuhota voittomahdollisuudet, mutta maalikameratarkastelun jälkeen Valkealan Kajon Visa Hongisto pääsi tuulettamaan 60 metrin SM-kultaa yleisurheilun halli-SM-kilpailuissa Tampereella.
Kuuden vuoden tauon jälkeen Hongisto, 24, oli tyytyväinen, että sai käännettyä heikon alun voitoksi. Aika 6,79 oli sadasosan parempi kuin kakkoseksi tulleella Kankaanpään Seudun Leiskun Ville Myllymäellä.
- Täällä juostaan mitaleista. Tällä kertaa tämä riitti. Maltoin juosta, vaikka nukuin alussa täydellisesti, Hongisto kertasi.
Kun aikaa kelataan taaksepäin, vuoteen 2007 asti, päästään tilanteeseen, jossa Hongisto oli tuore 22-vuotiaiden Euroopan mestari 200 metriltä.
Seuraavana kesänä Hongisto kirmasi Pekingin olympialaisissa jatkoon saman matkan alkueristä ja ura näytti kehittyvän lupaavasti.
Sittemmin Hongisto on jäänyt taka-alalle. Syyksi tarjotaan usein sitä, että juoksemisen ohella Hongisto on vastuussa sadan hehtaarin kasvitilasta. Hongisto ei selitystä osta. Maanviljelystyöt vievät luonnollisesti aikaa, mutta todelliset syyt tuore mestari hakee muualta. Hongisto on kärsinyt runsaasti erilaisista vammoista, jotka ovat syöneet kymmenyksiä ajasta.
- Viime vuosina on ollut muita ongelmia. Viime keväänä sairastin mykoplasman. Tehot katosivat täysin ja painosta lähti viikossa neljä kiloa.
Viime syksynä Hongisto teki ratkaisun, että arvokisakauteen satsataan täysillä. Helsingin EM-kisat ovat ohjelmassa kesäkuun lopulla, mutta Hongiston puheissa vilahtelevat myös Lontoon olympialaiset.
Tarvittaessa maatilalle palkataan isännän mukaan ulkopuolista työvoimaa, jottei tila häiritse tulevanakaan kesänä harjoittelua.
Vaikka 60 metriä kulki hallissa, Hongisto pitää edelleen päämatkanaan 200 metriä, jossa saa juosta pidempään maksimivauhdilla.
Kevään leiritykset auki
Tampereen SM-kisoissa Hongisto on tulessa myös sunnuntaina. Matkana on Hongiston lempimatka 200 metriä. Tampereella rata on 300 metriä pitkä, joten juoksu on hieman erilainen kuin ulkona 400 metrin radalla.
Samalla Hongisto päässee haastamaan tämän hetken pikamatkojen kärkinimen Jonathan Åstrandin, joka ei lauantaina lähtenyt kisaamaan.
Puhetta on ollut myös Helsingin EM-radan sopivuudesta nopeaan kahdensadan metrin juoksuun. Ranskalainen juoksijatähti Christophe Lemaitre sanoi pitävänsä radan takakaarretta turhan jyrkkänä.
- Jos Lemaitre juoksee sekunnin nopeammin, niin ehkä se sitten vaikuttaa, Hongisto nauraa.
- Mutta on se erilainen ja aika haastava.
Itse itseään valmentavan Hongiston matka kohti EM-tavoitetta on vielä varsin avoin. Hän ei ole mukana Suomen urheiluliiton harjoitteluryhmässä. Leiritystä hän ei silti pistäisi pahakseen.
- Yksin en lähde, mutta jos johonkin SULin porukkaan mahtuisi, Hongisto haaveilee.