Sulkapalloilija Ville Lång venyy aina parhaimmilleen olympiaturnauksissa. Pekingissä neljä vuotta sitten väläytellyt Lång piinasi maailmanlistan ykköspelaajaa Malesian Chong Wei Leetä, mutta putosi avauskierroksen tappiolla jatkosta 8-21, 21-14, 11-21.
Nihkeän ensimmäisen erän jälkeen Lång innostui toisessa taistelemaan, napsi uhrautuvasti puolustaen ensin viisi, sitten neljä pistettä peräkkäin ja karkasi vastustajaltaan (11-7, 17-11).
Kolmas erä eteni tasaisena tilanteeseen 11-11, kunnes aggressiivisuutta lisännyt Lee meni menojaan. Häviö ei ollut Långille huippupelaajaa vastaan häpeäksi.
– Oli uran kovin paikka pelata. Pelasin urani parasta peliä, enkä voi urheilijana enempää itseltäni vaatia.
– Totta kai tappion jälkeen tuntuu pettymys. Se on tulos tai ulos, Lång myönsi.
Olympia-Lontoossa pelataan aiemmasta poiketen alkulohkopelit, joiden jälkeen lohkovoittajat jatkavat 16 joukkoon neljännesvälieriin. Maailmanlistan 45:s Lång oli epäonnekseen arvottu A-lohkoon, jossa ei ollut kolmatta pelaajaa. Näin turnaus päättyi yhteen tappioon.
Ottelun loppuratkaisu kismitti. Lee voitti 12:sta viime pisteestä 11.
– Kaveri alkoi kontrolloida peliä verkolta. Hän näytti, miksi on maailman ykköspelaaja.
Tähtäimessä Rio 2016
Lee on kärsinyt tänä vuonna nilkkavammasta. Viime vuoden MM-kisoissa Lång hävisi samassa Wembley Arenassa samalle miehelle 10-21, 11-21.
– Ehdin matsin jälkeen jutella Leen kanssa, ja hän vakuutti olevansa täydessä kunnossa, Lång sanoi ja kertoi jatkavansa täydellä innolla kohti Rio de Janeiron 2016 olympialaisia.
Pekingissä 2008 Lång ylsi kaksinpelissä kahden voitetun ottelun jälkeen neljännesvälieriin. Se on kaikkien aikojen suomalaissaavutus olympiasulkapalloilussa.
Pekingin turnauksessa 2008 loppuottelun hävinnyttä Leetä motivoi Malesiassa olympiavoitosta luvattu miljoona dollaria.
Leen jälkeen turnauksessa sijoille 2-4 on listattu kolme kiinalaispelaajaa, kärkenään Pekingin olympiavoittaja Lin Dan. Tanskan 35-vuotias konkari Peter Gade on sijoitettu viidenneksi.
(MTV3 - STT)