Ex-huippupelaaja Jarmo Saastamoinen kirjoittaa kauden aikana kolumneja MTV3:n lähettämien HJK:n ottelujen ennakkotunnelmista. "Jamo" voitti pitkän uransa aikana lukuisia Suomen mestaruuksia ja cup-mestaruuksia. Hänet muistetaan myös mm. Klubin Mestarien liigan otteluista.
Kesä kääntyy vähitellen kohti loppuaan. Euroopassa alkavat sarjat, ja samalla täällä kotimaassa Veikkausliigassa panokset kasvavat. Elokuuhun lähdetään HJK:n johdolla. Klubi pelasi mainiosti heinäkuussa ja nousi ansaitustikin sarjan kärkeen. Erot ovat kuitenkin edelleen pieniä, eikä mihinkään herpaantumisiin ole varaa.
Miguli Kottila valittiin Veikkausliigan heinäkuun pelaajaksi, ja Klubin hyökkäyspeli kulki muutenkin keskikesällä mainiosti. Ehkä vieläkin tärkeämpää on se, että puolustus on saatu tilkittyä todella pitäväksi. Myös loukkaantumistilanne alkaa helpottaa ja Armstrongin Kekellä on melkoinen määrä vaihtoehtoja käytettävissään.
Kaikki näyttää Klubin kannalta hyvältä viime kauden mestarin Tampere Unitedin saapuessa vierailulle sunnuntaina. Unitedin esitykset Mestarien liigan karsinnassa ja etenkin Suomen cupissa vetävät paperilla tamperelaisten osakkeita vielä alaspäin. Raitapaitojen mielessä ovat kuitenkin varmasti päällimmäisenä viime syksyn ratkaisukamppailut.
United vei viimeisellä sarjakierroksella mestaruuden Klubin nenän edestä. Zico Hjelmin miehistö hoiti oman leiviskänsä päätöskierroksella, kun Klubi samanaikaisesti ei onnistunut Hakan kaatamisessa. Voidaan sanoa, että nykyinen Klubi-luotsi Armstrong voitti mestaruuden Tampereelle Hakan valmentajana. Kautta peilataan aina paljolti viimeisten otteluitten kautta, mutta täytyy myös muistaa se, että Klubi menetti jo kesällä nimenomaan Unitedille pisteitä "turhaan".
Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Tammelassa pisteet jaettiin tuloksella 1-1, eikä Klubin nytkään auta tuudittautua vastustajan "alavireeseen". Zico Hjelm totesi Suomen cupissa HJK:n A-nuorille kärsityn tappion jälkeen, että tulos oli hänelle suurin pettymys kotimaassa koko valmentajan urallaan. Samalla Zico arvioi joukkueensa mahdollisuudet Klubia vastaan olemattomiksi, kun kerran A-junnutkin osoittautuivat etevämmiksi.
Pahin virhe minkä Keke joukkoineen voi tehdä on tuijottaa viime aikojen tuloksiin. On hyvä muistaa, että United on edelleen kärsinyt vain kaksi tappiota kuluvan kauden liigassa. Tamperelaisten puolustus on lisäksi ollut pitävin koko sarjassa. Zico on sen verran kokenut kettu, että Unitedin pelaajille on viime viikonlopun cup-tappion jälkeen syötetty varmasti melkoista käärmekeittoa viikon mittaan.
Toukokuun lopulla Tampereella joukkueitten kohtaamista seurasi yli 12 000 katsojaa. Kesä jatkuu lämpimänä ja aurinkoisena. Sunnuntaina Töölössä on tarjolla tämän hetken parasta urheiluviihdettä Suomessa; liigaykkönen kohtaa puolustavan mestarin. Kaikki ainekset hyvällä ottelulle ovat olemassa - yleisö voi omalta osaltaan lisätä siihen yhden elementin täyttämällä lehterit.
Teksti: Jarmo Saastamoinen
Tilastoja Jarmo Saastamoisen uralta:
309 pääsarjaottelua / 15 maalia
Suomen mestari 1989 (Kuusysi), 1991 (Kuusysi), 1997 (HJK)
Suomen cup-mestari 1998 (HJK), 2000 (HJK)
Liigacup-mestari 1998 (HJK)
Nuorten maajoukkueen paras pelaaja 1988
Paras poikapelaaja 1984
Seurat: Backaksen Isku, TiPS, Reipas, Kuusysi, AIK (Ruotsi), Jaro, HJK, FC Haka
22 A-maaottelua, 7 nuorten maaottelua, 25 poikien maaottelua
Mukana HJK:n Mestarien Liigajoukkueessa 1998, lukuisia kansainvälisiä pelejä eri seurajoukkueissa
(MTV3)