Jokerit voitti Ilveksen vihdoin. Jääkiekon SM-liigan kärkipaikasta TPS:n kanssa kilpaileva Jokerit hankki kauden ensimmäisen voittonsa Ilveksestä kaatamalla tamperelaiset kotijäällään 4-1 (3-0, 1-0, 0-1).
Kolmessa aiemmassa kamppailussa Jokerit oli onnistunut maaliteossa Ilvestä vastaan yhteensä vain kerran. Nyt helsinkiläiset karkasivat jo avauserässä kolmen maalin johtoon, kun Raymond Giroux onnistui kahden pelaajan ylivoimalla, Antti Törmänen alivoimalla ja Jukka Hentunen tasaviisikoin.
Ottelun alkua väritti Ilveksen puolustajan Jani Nikon loukkaantuminen. Jokerien hyökkääjä Tuomo Ruutu taklasi Nikon kamppailun toisella minuutilla niin, että tämä menetti tasapainonsa ja löi päänsä laitaan. Arviot taklauksen puhtaudesta ja sääntöjen vastaisuudesta vaihtelivat kovasti - tuomarit päätyivät antamaan Ruudulle viiden minuutin jäähyn ryntäyksestä.
- En muista, Nikko kuvaili ottelun ja sairaalakäynnin jälkeen tilannetta.
-Tekivät tutkimukset ja pääsin takaisin hallille. Aivotärähdys, Ilvespuolustaja jatkoi.
Ottelun avauserässä jäähyaitioiden ovet kävivät vinhaan, mutta Ilves ei onnistunut isäntien tavoin erikoistilanteissa. Jokerien maalivahti Pasi Nurminen sai vahvan vireen ylle selvittämällä hyvin kenttäpelaajien kera Ruudun viisiminuuttisen, joka ei tosin edes ehtinyt täyttyä ennen ensimmäistä Ilveksen rangaistusta.
Ilveksen toiveet ottelun voittamisesta tai jopa kolmannesta tasapelistä Jokerien kanssa karisivat toisessa erässä. Jokerien ykkösketjussa Petri Variksen (0+2) ja Aigars Ciprussin (0+2) kanssa hyökännyt Hentunen onnistui viimeistelemään illan toisen maalinsa: hän laukoi ylivoimalla pienestä kulmasta ohi maalivahti Mika Pietilän 4-0.
Tamperelaiset saivat nauttia erikoispelinsä hedelmistä liian harvoin ja myöhään. Antti Bruun teki Vesa Viitakosken esityöstä ylivoimalla 4-1-kavennuksen pelin viimeisellä 10-minuuttisella.
Ottelutilastot:
Jokerit-Ilves 4-1 (3-0, 1-0, 0-1)
1. erä:
10.59 Raymond Giroux (Aigars Cipruss-Petri Varis) 1-0 yv,
15.48 Antti Törmänen (Pasi Saarinen-Pasi Nurminen) 2-0 av,
16.46 Jukka Hentunen (Varis-Cipruss) 3-0.
Jäähyt: 1.19 Tuomo Ruutu J 5 min, 3.55 Matt Smith I 2 min, 10.20 Tomi Pettinen I 2 min, 10.55 Tapio Sammalkangas I 2 min, 13.04 Lee Sorochan J 2 min, 14.39 Nurminen (kärsi Cipruss) J 2 min, 19.36 Smith I 2 min.
2. erä:
31.24 Hentunen (Giroux) 4-0 yv.
Jäähyt: 20.47 Antti Bruun I 2 min, 27.00 Marko Kauppinen J 2 min, 29.39 Juha Hautamaa I 2 min, 35.09 Giroux J 2 min, 40.00 Varis J 2 min.
3. erä:
50.41 Bruun (Vesa Viitakoski) 4-1 yv.
Jäähyt: 50.13 Jan Benda J 2 min, 51.03 Smith I 2 min, 59.11 Varis J 2 min.
Jäähyt yht: Jokerit 7x2 min ja 1x5 min=19 min, Ilves 7x2 min=14 min.
Torjunnat: Pasi Nurminen J 10+13+7=30, Mika Pietilä I 10+14+11=35.
Tuomarit: Arto Järvelä ja Jukka Pakaslahti (Timo Aarvala ja Panu Bruun).
Yleisöä 10936.
(MTV3)