Pirjo Murasella, Aino-Kaisa Saarisella, Riitta-Liisa Roposella ja Krista Lähteenmäellä on torstaina kova perintö puolustettavana.
Naisten 4x5 kilometrin viestikilpailu on tuottanut suomalaisille kultamitalin kaksissa aiemmissa MM-kisoissa.
Jopa norjalaiset ovat alkaneet nostaa Suomea suosikkiasemaan. Kolme kultaa Oslossa voittanut Marit Björgen tunnustaa, ettei hän varmaan ehdi juhlia loppusuoralla ankkurina Norjan lipun kera.
- Kilpailusta tulee kova. Ruotsi, Suomi ja Italia ovat vahvoja, ja etenkin suomalaiset näyttivät kovuutensa maanantaina, Björgen sanoi uutistoimisto NTB:n mukaan.
Hän viittasi maanantain 10 kilometrin kisaan, jossa neljä suomalaista oli perinteisellä hiihtotavalla kahdeksan parhaan joukossa.
Norjalla ja Ruotsilla vahva joukkue
Suomen päävalmentaja Magnar Dalen povaa joka osuudelle tasaista kilpailua, jonka lopputulosta on vaikea arvioida.
Ankkuri Lähteenmäki nappasi yhden päänahan jo parisprintissä kukistamalla Norjan Astrid Jacobsenin loppusuoralla kolmanneksi. Torstaina on mahdollista saada vielä isompi sulka hattuun voittamalla Björgen kirissä.
- Marit on osoittanut olevansa kovassa kunnossa ja yrittää varmaan tehdä eroa jo matkalla, mutta ei häntä ainakaan helpolla päästetä, Lähteenmäki vakuutti.
Hän luottaa pystyvänsä palautumaan viestiin, vaikka MM-kisoissa takana on jo neljä starttia.
- Tour de Skillä oli kahdeksan kisaa kymmenessä päivässä, ja ihan hyvin palauduin sielläkin, hän muistutti.
Norja lähtee kisaan samalla joukkueella, jolla voitti viime talvena olympiakultaa. Björgenin kumppaneina Norjan viestiä vievät Therese Johaug, Vibeke Skofterud ja Kristin Steira.
Ruotsi nosti asemiaan parisprintin voitolla, ja siitä joukkueesta sekä Ida Ingemarsdotter että Charlotte Kalla jatkavat torstain viestiin. Muut ruotsalaishiihtäjät ovat ja sairastelusta toipunut .