Matti Heikkisen Tour de Ski päättyi sunnuntaina kunniakkaaseen, mutta dramaattiseen 15 kilometrin perinteisen tavan takaa-ajohiihtoon Saksan Oberhofissa. Heikkinen oli seitsemäs, mutta sijoitus olisi voinut olla parempi ilman kaatumista nelisen kilometriä ennen loppua.
Kisa huipentui maalikamerakuvan tarkistamiseen, kun venäläiset Maksim Vilegshanin ja Aleksander Legkov ratkaisivat paremmuutensa vasta maaliviivalla. Voittajaksi todettiin lopulta Vilegshanin 0,1 sekunnin erolla.
Heikkinen lähti takaa-ajoon numerolappu 29 rinnassaan, mutta nousi määrätietoisesti taisteluun kilpailun kärkisijoista.
Kajaanilaisen taistelu koki pahan takaiskun, kun hän kaatui ja jäi sekuntitolkulla muista.
Jo valmiiksi väsynyt Heikkinen pyrki kaikin voimin ottamaan johtoporukan kiinni.
MTV3 MAXin maastohiihtoasiantuntija Toni Roponen on myös Matti Heikkisen henkilökohtainen valmentaja.
- Jos pystyisin saamaan Mattiin nyt jonkinlaisen puheyhteyden, neuvoisin säästämään voimia viimeiselle kierrokselle, intoili Roponen suorassa lähetyksessä, kun Heikkisen joukko oli lähestymässä viimeisen viiden kilometrin merkkiä, vain muutama minuutti ennen kaatumista.
Heikkinen pääsee maailmanmestarina automaattisesti mukaan helmikuun MM-kisoihin, eikä lähde kokeilemaan siipiään Tour de Skin kokonaiskilpailussa.
Elimistönsä kanssa kamppaillut Heikkinen on aiempina vuosina joutunut toteamaan, ettei kropan sietokyky ole riittänyt Tour de Skin läpäisemiseen. Hän teki jo hyvissä ajoin päätöksen siitä, että hiihtää Tourilla vain kaksi ensimmäistä kisaa.
- Ehdottomasti tärkein tavoite on olympialaiset Sotshissa 2014, lisäsi Roponen.
Heikkinen jäi Vilegshaninin voittoajasta 39.47,0 lopulta vain 29,3 sekuntia, vaikka lähti kisaan 40 sekunnin takamatkalta.
25:nneltä sijalta startannut Lari Lehtonen oli kilpailun 42:s (+2.36,3 Vilegshaninista). Iivo Niskanen vetäytyi kilpailusta sairauden vuoksi.
Katso video Matti Heikkisen kaatumisesta sivun ylälaidan kuvaa klikkaamalla.
Heikkinen sai varoituksen: "Ihan sama"
Keski-Euroopan hiihtokiertue Tour de Ski MTV3 MAXilla ja Katsomo.fissä. Katso lähetysajat
Oberhof, Saksa: Miesten 15 km (p) takaa-ajokisa, lopputulokset: 1) Maksim Vilegshanin, Venäjä 39.47,0 2) Aleksandr Legkov, Venäjä -0,1 3) Petter Northug, Norja -6,5 4) Dario Cologna, Sveitsi -6,7 5) Alex Harvey, Kanada -7,7 6) Ilja Tshernusov, Venäjä -20,5 7) Matti Heikkinen -29,4 8) Lukas Bauer, Tshekki -41,2 9) Sergei Turishev, Venäjä -47,7 10) Johan Olsson, Ruotsi -59,5 ... 42) Lari Lehtonen -2.36,4 Tour de Skin kokonaistilanne kahden (2/7) kilpailun jälkeen: 1) Vilegshanin 47.45,7 2) Legkov -5,1 3) Northug -16,5 4) Cologna -21,7 5) Harvey -22,7 6) Tshernusov -35,5 7) Heikkinen -44,4 8) Bauer -56,2 9) Turishev -1.02,7 10) Olsson -1.14,5 ... 42) Lehtonen -2.51,4 Maailmancupin pistetilanne yhdentoista (11/31) osakilpailun jälkeen: 1) Northug 428 2) Emil Jönsson, Ruotsi 369 3) Vilegshanin 334 4) Sjur Röthe, Norja 320 5) Aleksei Poltoranin, Kazakstan 305 6) Cologna 268 7) Legkov 264 8) Martin Johnsrud Sundby, Norja 263 9) Tshernusov 258 10) Jevgeni Belov, Venäjä 253 ... 23) Heikkinen 127 ... 46) Anssi Pentsinen 44 ... 54) Kalle Lassila 34 ... 60) Martti Jylhä 29 ... 66) Sami Jauhojärvi 26 ... 79) Toni Ketelä 18 ... 81) Lehtonen 17 ... 87) Matias Strandvall 15 ... 112) Antti Häkämies 6