Ratamoottoripyöräilyn Supersport-luokan hallitseva Suomen mestari Vesa Kallio pääsee viikonloppuna tositoimiin uuden Suzuki-tallinsa väreissä. Vakiopyöriin perustuvan Supersportien MM-sarjan ensimmäinen osakilpailu ajetaan Qatarin Dohassa tulevana lauantaina.
Kallio tutustui tämän kauden uuteen työkaluunsa, Suzuki Gsx 600 -pyörään, kolmen päivän ajan Australiassa. Testijakso ajettiin MM-sarjasta tutulla Phillip Islandin radalla.
- Pääsin ajamaan yhteensä noin 200 kierrosta. Moottori teki heti suuren vaikutuksen. Meno tuntui paremmalta kuin viime kauden kalustossa, Vesa Kallio kiitteli.
Kallio ajoi kaksi edellistä kautta Yamahan yksityistallin pyörillä. Kotimaassa miehen kyyti oli yleensä muille liikaa ja MM-osakilpailuissakin vauhti riitti pisteille. Tälle kaudelle 26-vuotias valkeakoskelainen sai solmittua sopimuksen Suzukin tehtaan tukeman Hoegee Suzuki -tallin kanssa.
- Lähtökohdat kauteen ovat paremmat kuin koskaan aikaisemmin urallani. Tallilla on vahvat taloudelliset panostukset ja saamme myös Pirellin rengastehtaalta tukea, Vesa Kallio toteaa.
Kallion kanssa Valkeakoskelta maailmalle lähtee lapsuudenystävä Jarkko Virtanen, joka on toiminut jo useamman vuoden Vesan mekaanikkona.
- Tallikaverini Barry Veneman ajoi tiimissa jo viime vuonna ja hollantilainen onkin kokemuksensa ansiosta hyvä mittatikku minulle. Kauden edetessä olisi tarkoitus olla tallikaveria nopeampi. Kilpailukykymme on vielä arvoitus. Uskon vauhtimme riittävän kirkkaasti kympin kärkeen. Se jää nähtäväksi, että riittääkö tallin iskukyky aivan kuumimman kärjen taisteluihin, Kallio ennakoi.
Pieniä ongelmia Qatarin avauspäivänä
Vesa Kallio aloitti torstaina kautensa Qatarin Losailin 5,4-kilometrisellä aavikkoradalla. Vapaissa harjoituksissa Kallio ja tallikaveri Veneman ajoivat sijoille 10 ja 11. Iltapäivän aika-ajossa suomalainen koki pieniä hidasteita ja putosi sijalle 14 tallikaverin yllettyä sijalle 10. Kallio jäi kärjestä 2,192 sekuntia.
- Lähes koko päivä mentiin tallikaverin kanssa tasatahtiin ja se tyydyttää. Lopussa kaveri pystyi kiristämään, kun taas itse en päässyt ajamaan puhtaasti. Vaihteensiirrossa oli ongelmia ja jouduin hakemaan varikolta varalla olleen moottoripyörän. Myös jarrujen kanssa oli pientä ongelmaa, Kallio raportoi.
Torstain nopein oli japanilainen Honda-kuski Katsuaki Fujiwara. Suomen Tatu Lauslehto ajoi sijalle 25, kun radalla oli yhteensä 34 kuljettajaa.
MM-sarjaan kuuluu yhteensä 13 osakilpailua. Kausi päättyy 7. lokakuuta Ranskan Magny Coursissa.
Supersport-pyörien MM-sarja:
24.2. Qatar, Doha
4.3. Australia, Phillip Island
1.4. Englanti, Donington
15.4. Espanja, Valencia
29.4. Hollanti, Assen
13.5. Italia, Monza
27.5. Englanti, Silverstone
17.6. San Marino, Misano
22.7. Tshekki, Brno
5.8. Englanti, Brands Hatch
9.9. Saksa, Lausitz
30.9. Italia, Vallelunga
7.10. Ranska, Magny Cours
(MTV3)