Suomen naisten lentopallomaajoukkueeseen nimetty venäläissyntyinen Olga Niemi (o.s. Subbotina) ei saanut pelilupaa maajoukkueeseen, Lentopalloliitto tiedotti perjantaina.
Niemellä on Suomen kansalaisuus, mutta Kansainvälisen lentopalloliiton FIVB:n tuoreen päätöksen mukaan pelaaja saa edustaa uutta maataan vasta kaksi vuotta sen jälkeen, kun liitto on vahvistanut hänen uuden kansalaisuutensa.
Käytäntö muuttui maaliskuussa. Suomen lentopalloliiton mukaan muutoksesta ei kerrottu muuten kuin FIVB:n hallituksen 130-sivuisen pöytäkirjan tekstissä. Sääntömuutosta ei löydy FIVB:n kilpailusäännöistä. Se on määrä lisätä sinne kesäkuussa Dubaissa kokoontuvan kongressin jälkeen.
Naisten maajoukkue valmistautuu toukokuun lopussa alkaviin EM-karsintoihin. Niemen tilalle joukkueeseen tulee Anna Vahe.
- Aika turhauttavaahan tämä on. Olga on ollut todella motivoitunut harjoittelemaan ja pelaamaan maajoukkueessa ja on todella ikävää sekä hänen itsensä että koko joukkueen kannalta, ettei hän pääse mukaan EM-karsintoihin, Lentopalloliiton valmennuspäällikkö Antti Paananen harmitteli.
Paananen laski, että tuoreella säännöllä kansallisuuden vaihtoon menee liki vuosikymmen.
- Käytännössä kun ulkomaalainen pelaaja haluaa suomalaiseksi, niin kansalaisuuden vaihtoon menee ensin noin kuusi vuotta ja sen jälkeen menee FIVB:n päätöksen mukaisesti vielä 2-3 vuotta ennen kuin pelaaja saa edustaa uutta maajoukkuettaan.
(MTV3-STT)