M-Sportin Fordilla ajava Jevgeni Novikov on hämmästyttänyt vauhdillaan kauden ensimmäisessä MM-rallissa Monte Carlossa.
Novikovin ja kartturi Ilka Minorin yhteistyö on toiminut saumattomasti klassikkokisassa, ja kaksikko pitää komeasti kolmatta sijaa ennen päätöspäivän viittä erikoiskoetta.
Novikov on lyönyt monet ällikällä, sillä hän on tullut tunnetuksi rajuista ulosajoistaan. Montessa venäläiskuljettaja on kuitenkin pystynyt ajamaan tasaisen nopeasti. Torstaina Novikov jopa kirjautti kaksi pohja-aikaa.
– Tämä on toinen kertani Montessa ja olen pärjännyt hyvin, mutta on vaikea selittää, miksi näin on. Olen täällä taistelemassa hyvästä tuloksesta, sitä yritän joka rallissa, Novikov sanoo.
Ford-kuljettajan täytyy olla tarkkana päätöspäivän erikoiskokeella, sillä neljäntenä ajava Dani Sordo vaanii häntä vain 1,7 sekunnin päässä.
– Olen todella tyytyväinen sijoitukseeni tällä hetkellä. Lauantaina meillä on vielä viisi erikoiskoetta edessä, joten saa nähdä, millaiset sääolosuhteet siellä on, Novikov kertoo.
Monte Carlo -rallin 14. erikoiskoe alkaa kello 16.11 Suomen aikaa. Ralli päättyy myöhään lauantai-iltana.
EK13: Latvala liidossa klassikkopätkällä, Hirvonen jäi taakse