Teini-ikäinen Veli-Matti Savinainen kadotti kiekkoinnostuksensa ja keräsi työkseen tupakantumppeja, kunnes kuunteli isäänsä ja antoi lajille vielä yhden yrityksen. Valmentaja Karri Kiven alaisuudessa raaka timantti alkoi hioutua kohti SM-liigaa, maajoukkueympyröitä ja isoja rahakasoja.
LUE MYÖS: Tappara vahvisti hyökkäyskalustoaan
LUE MYÖS: Tappara-tähti suolsi ankaraa palautetta omiensa möhlimisestä: "Ärsyttää tosi paljon"
Tapparassa jälleen vakuuttavaa kautta pelaava nelinkertainen Suomen mestari Veli-Matti Savinainen, 37, oli vähällä jäädä kokonaan ilman pelaajauraa.
Espoolaistaustainen hyökkääjä ehti nuorena kertaalleen jo haudata haaveensa kiekkourasta, kun teini-ikäistä veivät muut kiinnostuskohteet.
Savinainen oli vielä kaudella 2001–2002 Espoo Bluesin ikäluokkansa paras pistemies, mutta katosi kiekkotilastojen historiakirjoista kokonaan seuraavaksi vuodeksi.
Savinainen täytti tuon kauden aikana 17 vuotta.
– Ei oikein jääkiekko kiinnostanut. Kaverit ja ylenpalttinen hengailu kautta pahoille teille meno veivät, Savinainen kertoo C Moren haastattelussa.