Maantiepyöräilyn Saksan ympäriajoa johtavan Saksan Linus Gerdemannin väärinymmärrys tarjosi Jussi Veikkaselle tien irtiottoon kuudennella etapilla torstaina. Kärki päästi Veikkasen ja kymmenen muuta karkuun, ja Francaise des Jeux -tallin suomalainen oli vahvin 188,8 kilometrin etapin loppukirissä.
- Urani paras päivä ja kruunu kaudelle, iloinen Veikkanen hehkutti.
Kaksi minuuttia Veikkasen perässä maaliin polkenut Gerdemann oli vähemmän iloinen.
- Hän väitti (Veikkanen) olleensa kymmenen minuuttia kärkeä perässä, mutta hän oli vain 5.30. Jos olisin tiennyt sen, emme olisi päästäneet häntä karkuun, Gerdemann totesi.
Veikkanen ihmetteli Gerdemannin purkausta.
- Gerdemann tuli kysymään minulta etapin aikana, paljonko olen kärjestä. Sanoin 5.30, mutta hän kuuli 9.30. Hän olisi voinut tarkistaa eron tallinsa autostakin, Veikkanen kertoi STT:lle puhelimitse.
Saksalaisen kimpaantuminen ei Veikkasen juhlatunnelmia pilannut.
- On tässä voitettu kisoja viime vuosina, mutta etappivoitto Pro Tourilla (johon Saksan ympäriajo kuuluu) menee kaikkien edelle, Veikkanen jatkoi.
Gerdemannin on turha olla huolissaan Veikkasen noususta kisan voittokamppailuun. Vaikka hän kiri etappivoitolla kokonaiskisan 13:nneksi sijalta 22, on eroa kärkeen yhä 3.30 minuuttia.
- Jalat olivat jo painavat, kun keskiviikon etappi oli rankka vesisateessa. En ota paineita kisan lopusta, Veikkanen tuumi.
Perjantaina poljetaan 214,3 kilometrin etappi Neussista Georgsmarienhütteen. Kahdeksan etapin kilpailu päättyy 34 kilometrin henkilökohtaiseen aika-ajoon Bremenissä.
- Jos löytyy fiilistä, poljen aika-ajon tosissaan, Veikkanen jatkoi.
Carlström loppukirin kahdeksas
Karkumatkalle pääjoukosta ampaisi 50 kilometrin ajon jälkeen Veikkasen lisäksi myös Liquigas-tallin suomalainen Kjell Carlström. Yli puoli tuntia kokonaiskisassa kärjen takana sotkeva Carlström jäi loppukirissä kahdeksanneksi. Hän sai saman ajan 4.17.22 kuin etappivoittaja Veikkanen.
Veikkasen jälkeen maalilinjan ylittivät Kazakstanin Maksim Iglinski ja Ranskan Thierry Hupond.
- Viimeisillä kilometreillä ei nähty irtiottoja. Kaikki olivat väsyneitä ja tuuli oli koko päivän vastainen. Loppukirissä ensimmäinen yritti 500 metrin kohdalla, kun tie kaarsi oikealle. Onnistuin sujahtamaan hyvään paikkaan ja aloitin kirin 250-300 metriä ennen maalia, Veikkanen kertasi.
Kärkiryhmä repi eron pääjoukkoon parhaimmillaan kolmeen ja puoleen minuuttiin. Etapin lopun laskuvoittoisella ja tasaisella osuudella takaa-ajajat saivat kurottua eron kuitenkin kahteen minuuttiin.
Veikkasen tukena kärkiryhmässä polki kuudenneksi ehtinyt tallitoveri Ranskan Christophe Mengin.
- Muilla ei ollut kärkiryhmässä tallitovereita mukana. Pieni etu sekin, Veikkanen hymyili.
Maantiepyöräilyn Saksan ympäriajo, 6/8 etappi, 188,8 km Bad Fredeburg-Neuss:
1) Jussi Veikkanen Suomi 4.17.22, 2) Maksim Iglinski Kazakstan, 3) Thierry Hupond Ranska, 4) Pablo Lastras Espanja, 5) Remi Pauriol Ranska, 6) Christophe Miehetgin Ranska, 7) Jon Bru Espanja, 8) Kjell Carlström Suomi kaikilla sama aika, ...16) Linus Gerdemann Saksa jäljessä 2.00 minuuttia.
Kokonaiskisan tilanne:
1) Gerdemann 27.54.45, 2) Thomas Lövkvist Ruotsi jäljessä 17 sekuntia, 3) Janez Brajkovic Slovenia -20, 4) Pietro Caucchioli Italia -58, 5) Bauke Mollema Hollanti -1.16, 6) Jose Rujano Venezuela -1.20, ...13) Veikkanen -3.30, ...63) Carlström -28.21.
(MTV3-STT-DPA)