Kaatuminen ei pudottanut Jussi Veikkasta kolmossijaa kauemmaksi kärjestä maantiepyöräilyn kansainvälisessä etappiajossa Belgiassa. Veikkanen kaatui tiistaina neljännellä etapilla noin kymmenen kilometriä ennen maalia ja rikkoi rytäkässä pyöränsä satulan. Kolarista huolimatta Veikkanen onnistui kirimään siihen porukkaan, jossa kilpailun kärkimiehet ajoivat.
Veikkanen huokaisi maalissa helpotuksesta.
- Olihan siinä vähän huonoa tuuria, mutta onneksi siitä selvittiin säikähdyksellä. Kaatumiseni sattui niin lähellä maalia, että siinä tuli hitusen kiire saada porukka kiinni, Veikkanen kertasi.
Vallonian ympäriajon neljäs etappi oli 201,9 kilometrin pituinen. Kokonaiskilpailua johtavan belgialaisen Greg Van Avermaetin Lotto-talli kontrolloi pääjoukon kärjessä kilpailua ja huolehti vetotöistä. Irtiottoryhmässä ajanut Veikkasen tallitoveri Gianni Meersman oli mäkeen päättyneellä etapilla lopussa vahvin ja voitti toiseksi tulleen Geert Verheyenin kahdeksalla sekunnilla.
Kokonaiskilpailun kärkimiehet tulivat maaliin reilut neljä minuuttia etapin voittajalle jääneenä. Veikkanen oli etapin 13:s.
Kilpailu päättyy keskiviikkona Aubeliin 175,3 kilometrin etapilla.
Maantiepyöräilyn kv. etappiajo, Vallonian ympäriajo, Seraing, Belgia:
Etappi 4/5, 201,9 km:
1) Gianni Meersman Belgia 5.02.43 (40.0 km/h), 2) Geert Verheyen Belgia jäljessä 0.08, 3) Danilo Wyss Sveitsi -0.14, 4) Lloyd Mondory Ranska -0.16, 5) Kristof Goddaert Belgia -0.19, 6) Alexandre Pichot Ranska -0.23,... 9) Alexandre Moos Sveitsi -4.07,... 13) Jussi Veikkanen Suomi sama aika.
Tilanne 4/5 etapin jälkeen:
1) Greg Van Avermaet Belgia 18.30.03, 2) Paolo Bettini Italia -0.06, 3) Veikkanen -0.16, 4) Marco Marcato Italia -0.18.
Päätösetappi 175,3 kilometriä ajetaan keskiviikkona.
(MTV3-STT)