Kari Varis ei ole millänsäkään, vaikka viime viikonlopun maastohiihdon maailmancup-startti Drammenissa jäi väliin.
Vastineeksi päävalmentaja Magnar Dalen tarjosi joensuulaishiihtäjälle lähtöpaikkaa MM-kisojen sunnuntaiseen yhdistelmähiihtoon.
Varis lähtee matkaan ennakkoluulottomasti ja tietää, että yhteislähtökisassa oman taktiikan noudattaminen on mahdotonta. On pakko mennä porukan mukana.
- Tarkoitus on nauttia siitä tuskasta, mitä kisa tuottaa, Varis jutteli lauantaina Holmenkollenilla.
Varis on 27-vuotias MM-kisojen ensikertalainen. Häntä neljä vuotta nuorempi Lari Lehtonen kilpailee sunnuntaina myös ensi kertaa MM-hiihdoissa. Tavoitteena on kirkastaa alavireistä kautta, jonka aikana Lehtonen ei ole päässyt maailmancup-pisteille 30:n joukkoon.
- Pari Skandinavia-cupin kisaa helmikuussa toivat kakkos- ja kolmossijan. Ne antavat odottaa, että voisi tulla hyvä suoritus, Lehtonen ennakoi.
Lehtonen oli viime talven olympialaisissa ainoa suomalainen, joka hiihti yhdistelmäkisan maaliin. Samaa kohtaloa ei liene luvassa Oslossa.
Lauantaina 31 vuotta täyttänyt Tero Similä on porukan konkari, joka kisaa kolmansissa MM-kisoissaan. Maailmancupista ei ylivieskalaisellakaan ole tältä kaudelta pisteitä, mutta tavoite on korkealla.
- Onnistuessani minulla on mahdollisuudet 15-20:n kieppeille, Similä sanoi.
Hän on sivunnut Holmenkollenilla uransa parasta maailmancup-sijaa hiihdettyään kahdeksanneksi viisi vuotta sitten 50 kilometrillä.
(MTV3-STT)