Alkukaudella jääkiekkovalmentajan ammatista vapaata pitänyt Hannu Virta nauttii olostaan Jokereiden organisaatiossa. Entinen huippupuolustaja liittyi Jokereihin viime joulukuussa tapaninpäivänä.
- Voin sanoa, että Jokeri-perheeseen kuuluu pelkkää hyvää. Omalta osaltani kaikki on lähtenyt hyvin liikkeelle päivästä yksi lähtien. Ei ole mitään pahaa sanottavaa, Virta hekumoi.
Jokereiden päävalmentajalla Erkka Westerlundilla ja Virralla oli jo entuudestaan yhteistä historiaa. Miehet työskentelivät A-maajoukkueessa neljän kauden ajan.
- Suuri merkitys oli tietenkin sillä, että tunsin Erkan entuudestaan. Meidän yhteinen taival on hyvässä muistissa. Tiesin, että mikä täällä odottaisi.
Virta veti viimeiset piirrot jäähän pelaajana keväällä 1998 Sveitsissä Zürich Lionsin riveissä. Valmentajaura alkoi heti perään TPS:n apuvalmentajana. Yhtäjaksoista valmennustyötä kesti viime kevääseen saakka, jolloin Virta päätti haistella muita tuulia. Mies teki uutta uraa myyntimiehenä.
- Tein ihan muita juttuja kesän ja syksyn aikana. Se oli silmiä avaavaa ja vapauttavaa. Vähän sai etäisyyttä näihin hommiin. Erkan soittaessa ja pyytäessä mukaan kiekkohommiin, ei kuitenkaan tarvinnut kauaa miettiä, Virta taustoittaa.