Hakan venäläistaituri Valeri Popovits on jalkapalloliigan valinta heinäkuun pelaajaksi. Popovits, 33, pelaa jälleen kerran vakuuttavaa kautta. Lempinimeä "Tsaari" kantava Popovits auttoi heinäkuussa Hakan karkumatkalle liigakärjessä kokoamalla kuudessa ottelussa teholukemat 4+4.
Tällä kaudella Popovits on nähty yhä useammin keskikentällä rakentamassa peliä, mutta hyökkäyspäässäkin syntyy edelleen hyvää jälkeä. Liigan tehotilastossa Popovits nousi heinäkuussa ykköseksi seitsemällä maalilla ja seitsemällä syötöllä. Kaikkiaan Popovits on pelannut liigassa 256 ottelua ja tehnyt niissä 128 maalia eli yhden joka toisessa pelissä. Liigan maalikuninkuuden Popovits on voittanut kahdesti, samoin Ykkösen. Suomen mestaruuksia sympaattisella venäläisellä on neljä ja cupin voittoja. Pelaajien äänestämäksi Vuoden liigapelaajaksi hänet on nimetty kolme kertaa.
Neljä Hakasta
Liigan kärjessä porskuttava Haka sai neljä edustajaa liigan heinäkuun tähdistöjoukkueeseen. Hakasta tähdistöön valittiin kuukauden pelaaja Valeri Popovitsin lisäksi "Tsaarin kuriiri" Sergei Terehhov sekä toppari Juha Pasoja. Virolainen Terehhov juoni laitahyökkääjänä heinäkuussa teholukemat 1+4. Pasoja puolestaan viimeisteli vakuuttavan puolustuspelaamisensa ohella kaksi täysosumaa.
Kuukauden joukkuetta valmentaa itseoikeutetusti Hakan Olli Huttunen, jonka johdolla Haka pelasi tappiottoman heinäkuun ja repäisi samalla haastajiinsa reilun johdon liigan kärkipaikalla.
Naapuriseuransa tavoin hyvässä vireessä olevasta Tampere Unitedista tähdistönimityksen saivat nuori puolustajalupaus Heikki Aho sekä keskikentällä oivallisesti esiintynyt ja heinäkuussa kaksi liigamaalia viimeistellyt Tero Koskela.
Kaksi pelaajaansa tähdistöön sai myös sarjakakkonen HJK. Paikan kuukauden joukkueessa ottivat puolustuksen vasemmalla laidalla hyvään vauhtiin päässyt Iiro Aalto sekä nuori kärkipelaaja Juho Mäkelä, joka on jo noussut haastamaan Mika Kottilan taisteluun Klubin ykköshyökkääjän paikasta. Heinäkuussa Mäkelä iski neljä täysosumaa.
Heinäkuun tähdistön maalia vartioi TPS:n Jani Tuomala, joka vakuuttavan peruspelinsä lisäksi on kunnostautunut rangaistuslaukauksien torjujana.
All stars -joukkueen toisen topparin paikan valtasi FC Lahden vasta 17-vuotias Ville Taulo, joka on tehnyt komean läpimurron Veikkausliigaan. Heinäkuussa syntyi myös nuorukaisen uran ensimmäinen liigamaali.
Hyökkääjäpelaajista joukkueeseen nousivat lisäksi Veikkausliigan maalipörssin kärkikaksikko Interin Luciano Alvarez ja KooTeePeen Gabor Szilagyi. Heinäkuussa Alvarez viimeisteli kolme ja Szilagyi neljä osumaa. Kummatkin ovat osuneet yhteensä kahdeksan kertaa tällä kaudella.
(MTV3-STT)