Otteitaan jääkiekon MM-kisoissa Moskovassa jatkuvasti parantaneen Tuomo Ruudun mielestä hyökkäys on Suomen paras puolustus välierässä Venäjää vastaan.
Venäjä selvisi keskiviikon kypsyyskokeestaan Tshekki-puolivälierästä puhtain paperein. Tshekki jäi Venäjän vauhtimyllyssä jalkoihin 0-4.
Ei ole kuitenkaan salaisuus, että hyökkäävän taitokiekkoilun lipunkantajan Venäjän puolustuspeli ailahtelee herkästi. Sen tietää Ruutukin.
- Meillä on hyvät mahdollisuudet, jos saamme lauantaina pelattua kiekkoa syvään ja annettua painetta Venäjän puolustajille. Siitä ne eivät ollenkaan pidä, Ruutu suunnittelee.
- Meidän on pidettävä kiekkoa ja pelattava huolellisesti. Eilisistä nukahteluista on päästävä, Ruutu viittaa perjantain USA-puolivälierään, jossa Suomi teki virheitä parin kiekko-ottelun edestä.
Taitoa ja tahtoa
Jos MM-leijonista pitäisi etsiä pelaajia, jotka antavat kasvot Suomen jääkiekkoilun nousevalle sukupolvelle, sellainen on Moskovan turnauksessa ykkösvahdiksi vakiintuneen Kari Lehtosen ohella Tuomo Ruutu.
Lehtonen ja Ruutu ovat kumpikin syntyneet vuonna 1983. Nuorisomaajoukkueissa MM-mitaleja voittaneille ennakkoluulottomille pelimiehille esimerkiksi Venäjä on vain vastustaja muiden joukossa, tavallista kunnioitettavampi kiekkomahti tosin.
- Aika samanlaisia joukkueita niillä on arvokisoissa, oli kyseessä sitten nuorten tai aikuisten turnaus. Venäjän joukkueita yhdistää taito, Ruutu selvittää.
Yhtenä Suomen kiekkoilun kaikkien aikojen lupauksista julkisuudessa keikkunut Ruutu on hämmentävä yhdistelmä taitopelaajaa ja pohjoisamerikkalaiseen tyyliin taklaavaa NHL-kiekkoilijaa. Hänen 2-2-tasoituksensa Kanadan verkkoon maailmancupin loppuottelussa Torontossa 2004 ei jättänyt ketään kylmäksi.
Jotain samaa oli Moskovassa MM-turnauksen kolmannen maalinsa Ruudun 1-0-osumassa perjantaina USA:ta vastaan. Tilanteet loppuun saakka pelaava hyökkääjä hyödyntää kaukalossa taitoa ja tahtoa.
- Toivottavasti tuollaisia maaleja tulisi lisää. Huippumaita vastaan ne ovat aina tiukassa.
Hämmästyttävä muodonmuutos
Ruudun pelihuumori on kukkinut Moskovassa lupaavasti. Hänestä on vuodessa kasvanut Leijonille vahva henkinen johtaja, joka on valmis näyttämään joukkueelle suuntaa suuriin tekoihin.
Toisin oli vuosi sitten MM-Riiassa. Ilman henkilökohtaisia tehopisteitä turnauksessa jääneestä Ruudusta sai kiukuttelevan kuvan. Pettynyt Ruutu vihjaisi kisojen päätteeksi jopa lopettavansa uransa, 23-vuotiaana.
- Latvian MM-kisoihin oli toisenlainen fiilis lähteä kuin tänne, kun kahdelta edelliseltä kaudelta oli takana jotain 15 ottelua, Ruutu viittaa loukkaantumisten sävyttämään NHL-uraansa.
- Nautin pelaamisesta enemmän kuin vuosi sitten. On mukavampi pelata, kun ei tarvitse miettiä jokaista liikettä jäällä erikseen. Peli on selkeämpää, Ruutu sanoo ja jakaa kehuja Moskovan MM-kisojen USA-pelin ketjukavereilleen Mikko Koivulle ja Tomi Kalliolle.
(MTV3-STT)