Toni Kohonen keräsi odotetusti Superpesiksen päätösristeilyn tärkeimmät ja arvostetuimmat palkinnot. Kiteen Pallon Suomen mestariksi finaalisarjan loistavilla peliesityksillä johdattanut Kohonen valittiin sekä Vuoden pelaajaksi että jälleen kerran myös Vuoden lukkariksi.
Edellisen kerran Kohonen valittiin Vuoden pelaajaksi kauden 2001 päätteeksi, mutta Vuoden lukkarin titteli on hänelle jo lähes jokasyksyistä herkkua. Lauantain valinta oli jo Kohosen uran viides (1999, 2001, 2002, 2004, 2005).
- Tietyllä tapaa tämä on merkki siitä, että hommat on tullut tehtyä hyvin. Tämä on henkilökohtainen tunnustus, jota ei voi väheksyä, Kohonen sanoo ja korostaa kuitenkin urheilumaailman kliseiden tapaan koko joukkueen merkitystä valinnalleen.
Nousujohteinen kausi
Vuosi sitten Kohonen asetti tulevan kauden tavoitteeksi, että saisi pelattua alusta asti tasaisen kauden. Tämä ei kuitenkaan toteutunut. Kesätauolla suurin mestarisuosikki Kitee oli vasta sarjan yhdeksäs.
- Omalta osalta ja joukkueelta kevätkausi oli huono. Siihen ei voi olla tyytyväinen. Sitten aloimme ajatella, että pitää alkaa tekemään syksyä varten hommia, ja onnistumisten jälkeen tuli onnistumisia. Välillä oli kyllä stressaavaa, Kohonen kertaa.
Kesätauon jälkeen alkoi Kiteen 12 ottelun voittoputki. Välierissä Kitee pudotti Tahkon maratonsarjan jälkeen 3-2, mutta finaalissa Nurmo oli pelkkä vastaantulija ja Kitee vei mestaruuden otteluvoitoin 3-0. Finaalisarjassa Kohonen sekoitti paikka paikoin täysin Nurmon lyöjät, etenijät ja kaarityöskentelyn.
Halu voittaa ajaa jatkamaan
Kohonen on voittanut urallaan viisi Suomen mestaruutta, viisi hopeaa ja yhden pronssin ja ikää on tällä hetkellä 29 vuotta. Kohosen mukaan peliuraa on jäljellä vielä muutamia vuosia.
- Kultamitalin saaminen kaulaan on se motivaation lähde. Ei voittamiseen kyllästy ikinä.
Kohonen teki hiljattain 1+1-vuotisen jatkosopimuksen kasvattajaseuransa Kiteen kanssa. Tosin virallisia neuvotteluja hän kertoo käyneensä Oulun Lipon, Koskenkorvan Urheilijoiden ja Kouvolan Pallonlyöjien kanssa. Myös Hyvinkään Tahko vilahti neuvotteluissa ohimennen. "Kokonaissysteemi" sai Kohosen mukaan jatkamaan entisestään vahvistuneessa Kiteen Pallossa.
Uusi kausi alkaa joukkueiden osalta pikkuhiljaa peruskuntokaudella. Kohonen löytää edelleen alueita, joita pesäpallossa voi kehittää.
- Taktiikkapuolta voi parantaa niin joukkueen kuin henkilökohtaisella tasolla.
Avoin ensi kausi
Päättänyt kausi oli miesten Superpesiksen osalta yksi historian tasaisimmista. Joukkueet pelasivat useasti ristiin, mutta lopulta mestaruus meni vahvimmalle joukkueelle.
Syksyn siirtomarkkinat ovat käyneet kuumina, ja ainakin Oulu, Hyvinkää ja Koskenkorva ovat menettäneet tärkeitä miehiä. Kohonen ei odotakaan, että ensi kausi on yhtä tasainen.
- Uskon, että neljä viisi joukkuetta erottuu, mutta sitten tulee piste-eroja ja pitkä matka muihin, hän ennustaa.
(MTV3-STT)