Kerttu Niskasen ja Tiia Olkkosen välieräpaikat jäivät suomalaishiihtäjien parhaiksi saavutuksiksi maastohiihdon maailmancupin sprinttikilpailuissa Ruotsin Östersundissa.
Niskanen hiihti toisessa välierässä neljänneksi, ja sauvansa lähdössä katkaissut Olkkonen oli samassa erässä kuudes.
Yhdysvaltain Jessie Diggins ja Ruotsin Moa Lundgren nappasivat erästä finaalipaikat. Niskasen edelle ennätti myös Ruotsin Maja Dahlqvist.
Ruotsin Emma Ribom voitti perinteisen hiihtotavan sprinttifinaalin kuten maailmancupin avauksessa Rukalla. Norjan Kristine Stavås Skistad ja Ruotsin Linn Svahn ottivat muut palkintosijat ennen Yhdysvaltain Rosie Brennania.
Brennan sai sprinttifinaalissa lisäriesakseen huoltomiehen, joka kurkotti ruotsalaisia kannustaessaan Brennanin eteen.
Niskanen sijoittui lopputuloksissa kahdeksanneksi. Olkkonen oli 11:s ja Anne Kyllönen 13:s.
Kläbo on toipunut ennalleen
Koronasta toipunut Johannes Hösflot Kläbo hiihti miesten sprintissä ylivoimaiseen voittoon. Rukalla ykkössijaa juhlinut Erik Valnes varmisti Norjan kaksoisvoiton ennen Yhdysvaltain James Schoonmakeria.
Suomen mieshiihtäjät karsiutuivat jatkosta puolivälierissä. Iivo Niskanen oli puolivälierien erässään suomalaisista parhaana kolmas.
– Erässä oli hyvä fiilis. Mentiin aika rauhassa mäen päälle. Itsekin vähän passivoiduin siinä, mutta sain helpolla keulapaikan ja otin sen pois. Ylitin lyödä sieltä päältä sen, minkä kerkesin, Niskanen kertasi erän vaiheita V Sport1:n haastattelussa.
– Tuli pieniä kämmyjä ja jäin loppulaskussa peesistä, mutta onneksi jatkopaikka ei jäänyt siitä kiinni.
Lauri Vuorinen oli erässään neljäs aavistuksen Niskasta paremmalla ajalla.
– Jäi vähän tunkkainen fiilis. Oli vaikea erä, eikä hiihto lähtenyt oikein kulkemaan, Vuorinen harmitteli.
Niskanen oli lopputuloksissa 15:s ja Vuorinen 18:s.
Maailmancup jatkuu sunnuntaina kymmenen kilometrin vapaan hiihtotavan 10 kilometrin väliaikalähdöillä.