Suomalaisen viihteen moniottelijana tunnettu Timo Koivusalo on uransa suurimman haasteen edessä, kun Täällä Pohjantähden alla -kirjatrilogian filmatisointi alkaa helmikuussa.
"Aika rohkeaa", sanoivat monet, kun Timo Koivusalo toi julki halunsa tehdä Väinö Linnan Täällä Pohjantähden alla -klassikkoromaaneista uuden elokuvaversion.
Edwin Laineen vuonna 1968 filmaama elokuva sai aikoinaan miljoonayleisön, ja kotimaisen kirjallisuuden ehdottomiin klassikkoihin kuuluva trilogia löytyy monen suomalaiskodin kirjahyllystä. Koivusalo on toden totta rohkea tarttuessaan suomalaiseen kansallisomaisuuteen.
– Kyseessä ei ole mikään uusintafilmatisointi. Olemme tekemässä omaa itsenäistä taideteosta, jonka pohjalla on Linnan hieno romaani eikä Laineen elokuva, Koivusalo korostaa.
Kymmenen elokuvaa tehnyt Koivusalo on sitä mieltä, että Väinö Linnan 1950–60 -lukujen taitteessa kirjoitetut romaanit suorastaan huusivat omaa uutta 2000-luvulle tuotua versiotaan. Koivusalo päätti tarttua haasteeseen ja hankki reilut kaksi vuotta sitten filmatisointioikeudet Väinö Linnan perikunnalta.
Koivusalo luki Täällä Pohjantähden alla -kirjasarjan ensimmäistä kertaa 70-luvun loppupuolella ollessaan viisitoistavuotias.
– Loin jo silloin mielessäni tarinan henkilöhahmot. Jos olisin nähnyt elokuvan ennen lukukokemusta, saattaisin olla nyt jumissa. Olisi mahdollista, että antaisin Laineen visualisoimien hahmojen ohjata omaa työskentelyäni. Nyt olemme kuvittamassa omaa visiotani tarinasta, kertoo Koivusalo.
Pitkä, kallis ja kunnianhimoinen haaste
Pohjantähti -trilogian filmatisointi on suomalaisen elokuvan mittakaavassa todellinen jättiläisprojekti. Elokuva, jonka kustannuksiin on budjetoitu melkein viisi miljoonaa euroa, työllistää seuraavien kahden vuoden aikana 150 näyttelijää, 1000 avustajaa ja mittavan joukon muita elokuva-alan ammattilaisia.
– Filmaamme Linnan kolme kirjaa kahdeksi elokuvaksi, joita teemme samanaikaisesti. Projekti ei ole kuitenkaan niin kallis, kun kyseessä on kaksi kokopitkää elokuvaa. On kustannustehokasta ja järkevää tehdä molemmat elokuvat samalla kertaa, Koivusalo perustelee.
Ensimmäinen osa saa ensi-iltansa jouluna 2009 ja seuraava marssitetaan valkokankaalle vuotta myöhemmin. Projekti on käsikirjoittajana, ohjaajana ja tuottajana toimivalta Koivusalolta ohi vasta reilun kolmen vuoden päästä.
Ei mitään saippuasarjakasvoja
Alkuviikosta suomalaisten arvailut kirjan rakastettujen keskushahmojen Akselin ja Elinan tulevista esittäjistä loppuivat, kun Koivusalo paljasti elokuviensa castingin. Akselin ja Elinan rooleissa tullaan näkemään näyttelijät Ilkka Koivula ja Vera Kiiskinen. Monet suomalaiset eivät olleet Koivusalon näkemyksestä innoissaan. Internetin keskustelupalstoilla Koivula ja Kiiskinen ehdittiin heti tuomita varsin kärkevinkin sanankääntein.
– Kritiikki on aivan aiheetonta. Koivulaa sanottiin esimerkiksi hinteläksi ruipeloksi, mikä ei tosiaan pidä paikkansa. Koivula on huippukunnossa ja juuri sopiva Akselin rooliin. On muistettava, että Akselin roolia ei voi vetää uskottavasti kukaan kaksikymppinen, koska elokuvan edetessä on pystyttävä näyttämään myös iäkkäältä. Myös naispääroolia esittävän Vera Kiiskisen ulkonäön lyttääminenkin oli käsittämätöntä, koska hän on erittäin kaunis ja lahjakas nainen, Koivusalo puuskahtaa.
Elokuvaprojektiinsa suurella liekillä suhtautuva Koivusalo sanoo, ettei ole tekemässä mitään kauniita ja rohkeita, vaan suomalaista elämänmakuista ja juurevaa draamaa.
– Näyttelijässä pitää olla jonkinlaista särmää, joka luo karisman. Olen maan kärkinäyttelijöistä koottuun castingiin enemmän kuin tyytyväinen. Kerrassaan loistavaa väkeä kaikki, Koivusalo kertoo tyytyväisenä.
Täällä Pohjantähden alla -elokuvassa on mukana Hannu-Pekka Björkmanin, Vesa Vierikon, Seela Sellan ja Esko Roineen kaltaisia kovia nimiä. Myös Koivusalon luottonäyttelijä Martti Suosalo löytyy roolituksesta.
– Martti on tosiaan jälleen mukana. Tällä kertaa hänellä ei kuitenkaan ole kovin isoa roolia, Koivusalo myöntää aiempien elokuviensa tutusta kasvosta.
Kritiikki ei vaivaa
Timo Koivusalo ei ole ollut kollegansa Aki Kaurismäen tavoin suomalaisen kriitikkojen suosikki. Koivusalon elokuvat ovat saaneet toisinaan myös aika rankkaakin palautetta, josta visioonsa luottava mies ei kuitenkaan masennu:
– Kritiikki ei luo minulle mitään paineita tai saa aikaan jonkinlaista näyttämisen halua. Oikeastaan negatiivinen palaute on toiminut kohdallani päinvastoin: kun ei saa aina kiitosta osakseen, niin ei ole myöskään velvollisuutta miellyttää. Täytyy kuitenkin muistaa, että pääosin saamani palaute on ollut positiivista.
Koivusalo kertoo, että on vapauttavaa kun ei tarvitse uhrata aikaa kriitikkojen sanomisien pohtimiseen, vaan voi keskittyä oleelliseen, työskentelyyn.
Kohta tositoimiin
– Olen kuin nuori sonnimulli, joka odottaa pääsyä kesälaitumille, Koivusalo kuvaa innostuneisuuttaan.
Koivusalon kolme vuotta sitten saamasta ideasta käyntiin lähtenyt elokuvaprojekti alkaa toden teolla helmikuussa. Koivusalo uskoo, että kymmenen elokuvan ajalta kerätty kokemus auttaa häntä uran suurimman haasteen toteuttamisessa eikä tarkoituksenhakuinen voimien kerääminen ole enää tässä vaiheessa tarpeen.
– Olen niin innoissani tästä mahdollisuudesta, etten malttaisi aina mennä edes nukkumaan. Haluan korostaa työryhmälleni, että töissä voi olla myös hauskaa, sanoo Koivusalo, isojen visioiden mies.
Teksti: Lena Nelskylä