Käsitys siitä, että tuhkarokko on vain harmiton lasten rokkotauti, elää sitkeästi. Todellisuudessa joka 15. sairastunut saa jonkin komplikaation, sanoo THL:n rokoteturvallisuuslääkäri Ulpu Elonsalo.
– On aivan turhaa antaa lapsen kärsiä tuhkarokkoa. Tuhkarokon sairastaminen ei tee lapsesta terveempää, kuten joissakin filosofioissa luullaan, Elonsalo painottaa.
Tuhkarokon komplikaatioita ovat korvatulehdus, keuhkokuume ja aivotulehdus. Kaksi viimeistä voivat johtaa kuolemaan. Edellä mainittuja harvinaisempi seuraus tuhkarokosta on SSPE, joka on aivoja hitaasti tuhoava ja lopulta kuolemaan johtava tauti.
Tuhkarokko on monissa kehitysmaissa lasten yleisin kuolinsyy. Kuolemia on raportoitu myös kehittyneissä maissa.
Keskustelu tuhkarokon vaarallisuudesta alkoi, kun Ilta-Sanomat kertoi noin viidenkymmenen lapsen altistuneen tuhkarokkotartunnalle Lohjalla. Altistuneet lapset eivät ole saaneet rokotusohjelman mukaista MPR-rokotetta.
Rokotteen vaarallisuudesta elää sitkeitä huhuja
MPR-rokotteen on väitetty lisänneen mm. enkefaliitin, aseptisen aivotulehduksen ja autismin ilmaantuvuutta. Kattava suomalaistutkimus on kuitenkin kumonnut nämä väitteet.
Brittiläisen tutkijan väite MPR-rokotteen yhteydestä autismiin julkaistiin tiedelehti Lancetissa vuonna 1998. Helmikuussa 2010 Lancet poisti julkaisun ja kertoi, että MPR:n ja autismin yhteydestä kertonut tutkija oli väärentänyt tuloksensa, Elonsalo kertoo.
– Kyllä tämä tutkija sai julkaisemallaan artikkelilla vuosikymmeniksi aikaan todella hankalan tilanteen ja mittavia tragedioita, kun tuhkarokkoon sairastuneet lapset saivat hengenvaarallisia komplikaatioita.