USA 2008. Käsikirjoitus ja ohjaus: M. Night Shyamalan. Tuotanto: Barry Mendel, Sam Mercer, M. Night Shyamalan. Kuvaus: Tak Fujimoto. Leikkaus: Conrad Buff IV. Pääosissa: Mark Wahlberg, Zooey Deschanel, John Leguizamo, Ashlyn Sanchez, Betty Buckley, Frank Collison, Victoria Clark, Spencer Breslin, Robert Bailey Jr, Jeremy Strong. Kesto: 93 min.
Intiassa syntynyt mutta amerikkalaislähiössä kasvanut M. Night Shyamalan muistetaan yhä parhaiten näyttävästä läpimurto-ohjauksestaan Kuudes aisti (1999), joka yhdisti onnistuneesti yliluonnollisen kauhun ja psykologisen draaman. Näitä ohjaaja on koettanut hyödyntää myöhemmissäkin elokuvissaan kuten Unbreakable – särkymätön ja Signs, mutta teoksia on vaivannut Shyamalanin käsikirjoituksen keskivertoa kovempi taipumus naiiveihin ylilyönteihin ja uskonnollis-sentimentaaliseen huttuun. Uudessa scifi-jännärissään The Happening hän onnistuu vaihteeksi paremmin, joskin tuttuja heikkouksiakin apokalyptiseen elokuvaan mahtuu.
Happeninki on tällä kertaa se, että puistoissa käppäilevät ihmiset alkavat käyttäytyä oudosti eli listiä itseään. Ensin tietysti New Yorkissa, joten syyksi epäillään terroristihyökkäystä, mutta sitten myös muissa Amerikan koillisosissa, yhä pienemmissä ja pienemmissä yhteisöissä. Porukka hyppii katoilta ja pistelee elimiään hiusneuloilla, mistä saadaan muutamia vakuuttavia kauhukuvia.
Keskiössä rimpuilevat toistaiseksi oireilta säästyneet bilsanmaikka Elliot (Mark Wahlberg) ja tyttöystävä Alma (Linnunradan käsikirjasta muistettava Zooey Deschanel), joilla on ongelmia omastakin takaa, kun Alma ei osaa päättää tykkääkö Elliotista tarpeeksi vai ei. He ovat ”unohtaneet rakkauden värin”. Kuin testinä lapseton pari saa kontolleen 8-vuotiaan Jess-tytön (Ashlyn Sanchez), jonka matikanope-isän (John Leguizamo) tie erkanee tuhoa pakenevasta ydinryhmästä.
Maaseudussa on tulevaisuus, koska siellä on vähemmän ihmisiä. Terrorismin uhan ohessa elokuvasta tekee luonnollisesti ajankohtaisen ilmastonmuutos. Luonnon kosto kun taitaa olla kyseessä, kasvien viha meitä tuholaisia kohtaan. Pahastuneet puskat vaistoavat kaksijalkaisten viboja ja kommunikoivat keskenään; tämä kallistuu Shyamalanille tyypillisten lapsekkuuksien puoleen. Hän on ihastunut kuvallisesti hienoihin mutta sisällöllisesti onnahteleviin kauhuvisioihin, ja aina on kyseessä jokin ihmisjärjellä käsittämätön ”suuri suunnitelma” (Jumalan tai jonkun muun). Loogisia aukkoja ja patetiaakaan unohtamatta. Kuvioon kuuluu myös pelottava näkijähahmo: tällä kertaa ydinperhettä jelppivä hullu erakkoeukko (Betty Buckley), jonka osuus jää epäuskottavaksi.
Miinuksista huolimatta perusasiat kuitenkin toimivat. The Happening on aivan kelpo tieteisdraama ja sopii samaan sarjaan sellaisten pallo tuhoutuu -elokuvien kuin Deep Impactin, Maailmojen sodan ja I Am Legendin kanssa. Se maalaa eteemme yhteiskunnallisesti painokkaan tulevaisuuspainajaisen, kasvattaa ja säilyttää jännityksensä tehokkaasti. Mielikuvituksen rajojakin perhearvoinen pamfletti testaa – etenkin itsemurhaamisen vinkeissä variaatioissa.
Teksti: Tuuve Aro