HJK:n viime kauden mestarijoukkueen kapteeni Tero Penttilä pysyy päätöksessään. Penttilä ilmoitti alkuviikosta ripustavansa nappulakengät naulaan. Jalkapallopelit ovat tältä erää hänen kohdaltaan ohi ja edessä on lääkärin opintojen päättäminen.
- Pitkin kevättä on tullut kyselyjä eri puolilta siitä, olisinko valmis jatkamaan uraani. Ainakin tällä hetkellä tuntuu, että lopettamispäätös on lopullinen. Mitään hinkua pelikentille ei ole kevään aikana ollut, maaliskuussa 28 vuotta täyttänyt Penttilä myöntää.
Penttilä tuli kesken viime kauden tilkitsemään HJK:n takalinjoja ja pelasi hienon kauden helsinkiläisten keskuspuolustuksessa. Huolimatta hyvästä vireestä ei kotimaassa jatkaminen enää kiinnostanut topparia. Viimeisenä takaporttina Penttilä piti mahdollista siirtoa ulkomaille.
- Veikkausliiga on kovatasoinen sarja, ei siinä mitään. Jotenkin vain tuntui, että kotimaan kentät on nähty. Ulkomaat kiinnostivat esimerkiksi kielen opiskelun kannalta, mutta talven aikana ei tullut mitään varteenotettavia vaihtoehtoja. Siirto Itävaltaan oli ehkä lähimpänä alkuvuodesta, mutta näin jälkikäteen voi sanoa, että onneksi se ei toteutunut.
Penttilän viimeisiksi tosipeleiksi jäivät maaottelut Karibian kiertueella. A-maaotteluiden saldoksi jäin näin viisi, mukaan lukien pahan polvivamman tuonut peli Latviaa vastaan kolme vuotta sitten.
- Olen joka vuosi pohtinut jatkoa opiskelujen ja jalkapallon pelaamisen välillä, ja nyt oli se aika, että opiskelut veivät voiton. Aloin huomata, että vaikka paperilla opinnot eivät olisi vanhentuneet, niin tiedot eivät enää pysyneet pääkopassa. Päästyäni taas rytmiin kiinni, olen huomannut, että tätä päätöstä ei ole tarvinnut katua, keväällä 2005 valmistumista tavoitteleva Penttilä huomauttaa.
Hakan kautta Skotlantiin
Penttilän ura lähti rakettimaiseen nousuun miehen siirryttyä FC Hakaan kaudeksi 1999. Tuolloin Penttilä kipparoi Hakan mestaruuteen, ja kauden päätteeksi oli edessä muutto Glasgow'hun ja siellä suurseura Rangersin riveihin.
- Ulkomailla pelaaminen ei ollut aikanaan minulle mikään välttämätön tavoite, mutta asiat vain johtivat siihen. Tietysti pääsy Rangersiin oli suuri asia, mutta kyllä parhaimmat muistot futiksesta ovat minulle kotimaan kentiltä. Mestaruudet Hakassa ja HJK:ssa ovat ne jutut, jotka muistaa myöhemmin parhaiten. Piirit olivat toki Skotlannissa suuremmat, mutta loukkaantumiset sotkivat omat pelini siellä pahasti, Penttilä myöntää.
Otteluita Rangersissa topparille ei kovin monta kertynyt, ja luonnollisesti uran kohokohdat löytyvät helpommin aiemmilta kausilta. Yksittäisistä peleistä Penttilän paras muisto on Tehtaan kentältä.
- Kyllä mestaruuden vuonna 1999 ratkaissut peli Haka-HJK on varmasti ollut urani ikimuistoisin peli.
Vaikka jalkapallon pelaaminen on nyt jäänyt, niin kunto on miehellä silti kohdallaan. Kuviot jatkossa ovat hieman toisenlaiset, mutta Penttilä vakuuttaa ettei aikaa lepäilylle juuri jää.
- Palloa ei ole tullut juuri potkittua, mutta kunnosta olen kyllä pitänyt huolta. Nyt on edessä kuukauden työharjoittelu ja sen jälkeen pari kuukautta töitä, joten kyllä kesällä ohjelmaa riittää.
Työnteon lomassa on hyvä hengähtää Valkeakoskella olevalla kesämökillä.
- Kesällä tulee varmasti seurattua pelejä tiiviisti niin Valkeakoskella kuin Helsingissäkin, Penttilä myöntää.
Penttilällä on hyvä tuntuma kotimaiseen liigapalloiluun viime kaudesta. Katsomon puolella istuu tulevalla kaudella mies, jonka varmasti jokainen liigajoukkue olisi ilomielin ottanut riveihinsä. Penttilän päätös on kuitenkin lopullinen. Aktiiviura jää, mutta jalkapallon seuraamista mies ei lopeta. Veikkausliigan mestaria veikattaessa ei Penttilä pitkään epäröi.
- Kyllä se varmasti löytyy kolmikosta Haka, HJK ja MyPa, Penttilä uskoo.
(MTV3)