Jääkiekkoilija Teemu Selänne, 34, palaa SM-liigaseura Jokereihin. Selänne saapui perheensä kanssa joulun viettoon Suomeen torstaina, ja tiistaina tämän kauden kattava sopimus helsinkiläisseuran kanssa oli sinetöity.
Kaukalossa Selännettä ei liigaa johtavan Jokerien paidassa kuitenkaan nähdä välittömästi joulutauon jälkeen, sillä laitahyökkääjän polvi on vielä kuntoutusvaiheessa.
- Kävin tänään ensimmäistä kertaa jäällä sitten maailmancupin, yksikseni, Selänne kertoi STT:lle puhelimitse.
- Liityn Jokerien harjoituksiin heti, kun polvi sen sallii. Sama koskee otteluita. Täydessä kunnossa pitää olla, Selänne jatkoi.
Selänteen vasen polvi leikattiin syyskuussa. Laitahyökkääjä osasi uumoilla jo ennen elo- ja syyskuussa pelattua maailmancupia, että edessä on iso operaatio. - Se ei ollut pelkkä tähystysleikkaus. Sivusta oli kunnolla auki, Selänne kertasi ortopedian erikoislääkäri ja kirurgi Ismo Syvähuokon tekemää leikkausta.
Polvioperaation jälkeen Selänne matkasi Yhdysvalloissa Kaliforniassa Anaheimissa sijaitsevaan kotiinsa. Toipuminen eteni niin rivakasti, että Selänne ehti aprikoida paluun kaukaloihin koittavan pian. - Kuukausi sitten tuli takapakkia. Olin innostunut treenaamaan liikaa, Selänne tunnustaa.
- Pari viimeistä vuotta ovat olleet aika raskaita, särkylääkkeiden avulla on menty. Vasen jalka on ollut voimaton oikeaan verrattuna - on kuin jalat olisivat olleet eri paria, Selänne kertoi.
Jokerijohto innoissaan
Jokerien johtoporras oli sopimuksesta innoissaan. Seuran omistajiin lukeutuva Harry Harkimo ja toimitusjohtaja eivät edes yrittäneet peitellä riemuaan. - Asiasta eli Teemun pelaamisesta Jokereissa on nyt sovittu. Mahtava juttu, vaikka vielä emme täsmällisesti tiedä milloin hän pelaa ensimmäisen ottelunsa, Virmanen hehkutti.