Vuoden tauon jälkeen paikalleen kotimaisen jääkiekkokauden avaajaksi palannut Rauman Lukon Pitsiturnaus osoitti, että laji kiinnostaa suomalaisia vuodenajasta riippumatta. Äijänsuon jäähallissa oli perjantaina jo aamukymmeneltä lähes 5000 ihmistä seuraamassa Lukon ja Porin Ässien välistä alkusarjan ottelua.
Ässien putoaminen välierissä Tapparalle pudotti yleisömäärää noin tuhannella, mutta illan loppuotteluunkin riitti runsaasti väkeä. Turnauksen voiton vei nimettömällä joukkueella matkassa ollut Tappara, joka kaatoi ajankohtaan nähden varsin hyvätasoisessa kahden erän ottelussa Lukon maalein 3-2.
Loppuottelun ratkaisija oli Tapparan Arsi Piispanen, jonka voittomaali syntyi vain 25 sekuntia ennen päätösvihellystä. Piispanen vastasi myös joukkueensa ensimmäistä maalista. Lukko oli selvinnyt loppuotteluun kaadettuaan hienoja otteita esittäneen Lappeenrannan SaiPan maalein 1-0. Tappara puolestaan nujersi välierässään Porin Ässät 2-1.
Nyrkitkin heiluivat
Pitsiturnaus tarjosi myös dramatiikkaa, sillä Lukon ja Ässien välisessä ottelussa nähtiin useampia tappeluita. Kovimpana pukarina jäällä hääri isäntäjoukkueen kanadalaislaituri Shayne Toporowski, joka otti saman tilanteen aikana ottelurangaistuksen arvoisesti mittaa sekä Pasi Peltosesta että Toni Häppölästä.
- Häppölä hyppäsi takaapäin tilanteen ulkopuolelta selkääni, kun painimme Peltosen kanssa, eikä sellaista voi jättää kuittaamatta. NHL:ssä temppu olisi tuonut automaattisen ottelurangaistuksen, mutta nyt mies selvisi kympillä, molemmat nyrkkihippasensa voittanut Toporowski ihmetteli.
Satakuntalaisten kohtaamisen muut nahisteluparit olivat isot pojat Lukon Semir Ben-Amor ja Ässien Patrik Forsbacka sekä Lukon Jussi Makkonen ja Ässien Jesse Joensuu.
- Heinäkuinen turnaus ei tarjoa vielä pelillisiä hienouksia, mutta valmentajille se antaa hyvän mahdollisuuden varsinkin nuorten pelaajien katsastamiseen. Lisäksi nämä turnaukset virittivät fanit oikeaan tunnelmaan tulevaa liigaa varten, Lukon valmentaja Mika Toivola vastasi kysymykseen Pitsiturnauksen tärkeimmästä annista.
Lukon, Tapparan, SaiPan ja Ässien lisäksi Pitsiturnauksessa olivat mukana KalPa ja Mestisryhmä Vaasan Sport, joiden taival katkesi jo kahden alkusarjaottelun jälkeen.
Rauman Lukon 14. Pitsiturnaus:
Loppuottelu: Tappara-Lukko 3-2.
Välierät: Ässät-Tappara 1-2, SaiPa-Lukko 0-1.
Alkulohkojen tulokset:
KalPa-SaiPa 1-1, Lukko-Ässät 1-1, SaiPa-Tappara 1-0, Ässät-Sport 3-1, Tappara-KalPa 2-0, Sport-Lukko 1-2.
(MTV3-STT)