Tampereen Tappara aloitti jääkiekon SM-liigan loppuottelusarjan voittamalla Helsingin Jokerit kotikaukalossaan maalein 5-4.
Tappara siirtyi ottelun avauserässä 2-0-johtoon Marko Ojasen ja Tuukka Mäntylän maaleilla. Jokeri-joukkue tuli kuitenkin toiseen erään hyvin latautuneena. Ensin Pavel Rosa iski kiekon maalivahti Thomas Draperin hanskakäden yläpuolelle takakulmaan. Niko Mikkola tasoitti tarkalla vedolla tilanteeksi 2-2, kun toista erää oli ehditty pelata vain kahdeksan minuuttia. Tappara iski kuitenkin nopeasti takaisin. Marko Mäkinen teki avopaikasta maalin edestä 3-2-osuman ajassa 29.33. Johannes Alanen viimeisteli huikealla vedolla tolpan juureen 4-2-lukemat 38 minuutin kohdalla.
Jokerit tuli jälleen uuteen erään uudella latauksella. Frank Banhamin hurjalla lämärillä numerot kaventuivat 4-3-tilanteeseen. Tapparavahti Thomas Draper protestoi Banhamin maalia voimakkaasti , sillä Jokeri-pelaaja Niko Mikkola oli hetkeä aikaisemmin ajautunut maalivahtia päin. Maali kuitenkin hyväksyttiin. Vain 23 sekuntia edellisen Jokeri-osuman jälkeen punalamppu paloi jälleen Tapparan päädyssä. Mikko Ruutu pääsi tasoittamaan maalin edestä lyömällä kiekon Draperin jalkojen välistä maaliin.
Kolmannessa erässä ottelu sai ikävän käänteen, kun Jokereiden Tuomo Ruutu ryntäsi takaapäin Tapparan Marko Ojasen päälle. Ojanen kannettiin paareilla kentältä ja Ruutu lähetettiin suihkuun. Ojanen sai tilanteessa niskavamman ja hänet kiidätettiin sairaalaan jatkotutkimuksiin.
Ruutu sai laitataklauksestaan viiden minuutin jäähyn. Tapparan ylivoiman viisiminuuttinen ei tuottanut tulosta. Runsas viisi ja puoli minuuttia ennen loppua Tapparan kakkoskentässä tuurannut laituri Jaakko Uhlbäck astui kuitenkin esiin ja viimeisteli 5-4-osuman. Jokerien Niko Mikkola ei pystynyt kunnolla purkamaan kiekkoa yli siniviivan ja kovaa tilanteeseen luistellut Uhlbäck yllätti rajulla lämärillään Jokeri-vahti Kari Lehtosen. Maali oli Uhlbäckille toinen osuma tämän kevään pudotuspeleissä.
Tappara pelasi aktiivista ja fyysistä jääkiekkoa, johon Jokerit ei pystynyt kuin ajoittain vastaamaan. Helsinkiläisjoukkue ylsi terävään peliin ainoastaan keskimmäisen ja viimeisen jakson aluissa. Tamperelaisten pelin sielu oli Aleksander Barkovin ketju, jossa laidoilla pelasivat Jussi Tarvainen ja Marko Ojanen.
Jokerien tähtiä olivat laiturit Pavel Rosa, Frank Banham, Vladimir Machulda sekä hyvin aloittaneet keskushyökkääjät Antti Aalto ja Petri Pakaslahti.
Molempien joukkueiden maalivahdit pelasivat hermostuneesti. Loppuotteluille tyypillisiä haamukoppeja ei Tampereella nähty.
Tappara johtaa ottelusarjaa voitoin 1-0. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa. Toinen finaali pelataan Helsingissä keskiviikkona ja aikaisintaan mestaruus ratkeaa perjantaina kolmannessa pelissä Tampereella.
Tappara-valmentaja Jukka Rautakorpi ei ollut erityisen tyytyväinen omiensa otteisiin voitosta huolimatta.
- Ihmeellinen peli. Paljon on vielä parannettavaa seuraavaan otteluun, Rautakorpi totesi.
Etenkin Jokereiden neljäs maali harmitti Tappara-valmentajaa.
- Selvästi jäätiin kiinni siihen Draperin torppaamiseen. Turhaan annettiin se neljäs maali, Rautakorpi mietti MTV3:n haastattelussa.
Tuomo Ruudun tekemä ruma taklaus sai Tappara-leirissä tylyn tuomion.
- Liigan täytyy varmaan vielä miettiä tuota taklausta, Rautakorpi lähetti terveiset kurinpitoelimille.
Tappara-Jokerit 5-4 (2-0, 2-2, 1-2).
1. erä: 7.14 Marko Ojanen (Jussi Tarvainen) 1-0, 10.10 Tuukka Mäntylä (M Ojanen-Tarvainen) 2-0.
Jäähyt: 8.06 Antti Aalto J 2 min.
2. erä: 23.56 Pavel Rosa (Niko Mikkola) 2-1, 28.00 N Mikkola (Tom Koivisto) 2-2 yv, 29.33 Marko Mäkinen (Janne Ojanen-Pasi Puistola) 3-2, 38.00 Johannes Alanen (Sami Venäläinen) 4-2.
Jäähyt: 27.49 Puistola T 2 min, 32.02 Esa Pirnes T 2 min, 34.24 Olli Malmivaara J 2 min, 39.05 Mikko Luoma T 2 min.
3. erä: 41.02 Frank Banham (Aalto) 4-3 yv, 41.25 Mikko Ruutu (Antti Törmänen-Tuomo Ruutu) 4-4, 54.23 Jaakko Uhlbäck (Mäntylä-Aleksandr Barkov) 5-4, Jokerit aikalisä 58.59.
Jäähyt: 46.22 T Ruutu (kärsi Voutilainen) J 5+20 min.
Jäähyt yht: Tappara 3x2 min = 6 min, Jokerit 2x2 min ja T Ruutu 5 min + PRK = 29 min.
Torjunnat: Thomas Draper T 8+6+12=26, Kari Lehtonen J 5+5+5=15 (pois 58.59-60.00).
Tuomarit: Petri Kaislehto ja Markku Kruus (Antti Hämäläinen ja Riku Peltonen).
Yleisöä 7499.
(MTV3-STT)