Jo pidemmän aikaa tiukasti jääkiekkoliigan pudotuspeleihin pääsystä taistellut HPK koki karvaan tappion Tapparalle luvuin 1–2. Samalla katkesi HPK:n kolmen voiton putki. Tappara nosti oman voittopötkönsä kolmeen.
KIERROSRAPORTTI: SM-liigan pudotuspelipaikkataistoon kimurantti loppu – HPK:n haaveet ohuen kortin varassa, Ässät todella ahtaalla
Tapparan kanadalaispakki Blake Parlett ja tshekkihyökkääjä Jiri Smejkal veivät vierailijan 2–0-johtoon. Otto Rauhala (0+2) oli mukana molemmissa osumissa.
HPK:n pakkipari Markus Kankaanperä ja Otto Latvala oli jäällä molempien tamperelaisosumien aikana. HPK:n kapteeni Markus Nenonen kavensi rannekudilla päätöserän puolivälissä ja nosti kotijoukkueen toiveita.
HPK:n pudotuspelipaikka ei ole enää omissa käsissä, mutta pientä toivoa tuli Sportin tappion myötä.
– Tappara pelasi tosi hyvän matsin. Me emme päässeet ihan hirveästi paikoille. Meidän laskujen mukaan saimme viisi maalipaikkaa. Saimme kolmanteen erään kirivaihteen, HPK:n valmentaja Matti Tiilikainen sanoi.
– Se oli playoffhenkinen vääntö ilman yleisöä. Momentumit ailahteli ottelussa. Kolmas erä oli selvästi Kerhon. Heiltä kovaa takaa-ajoa ja meiltä puolustustaistelua, Tapparan valmentaja Jussi Tapola sanoi.