Jalkapallon tämän vuoden Suomen mestaruus on kahden kauppa. HJK ja Tampere Unitedin kilpajuoksu kohti mestaruutta ratkeaa vasta lauantaina Veikkausliigan viimeisellä kierroksella, jos silloinkaan. Tamperelaiset pysyivät mestaruustaistossa mukana, kun United kukisti keskiviikkona kotikentällään Atlantis FC:n 1-0 (0-0). Voitto varmisti tamperelaisille jo vähintään hopeamitalit liigassa.
Tamperelaisten pelastava enkeli oli uransa toisen liigamaalin viimeistellyt toppari Janne Räsänen. FC Jokereista Tampere Unitedin riveihin täksi kaudeksi siirtynyt Räsänen puski voittomaalin Atlantiksen verkkoon, kun toisen puoliajan lisäaikaa oli pelattu jo lähes kaksi minuuttia.
-Sain juosta tilanteessa suoraan palloon, kun Jari Niemi antoi erinomaisen syötön vasemmalta. Tulin tilanteeseen hieman myöhässä eikä yhtään vastustajaa ollut edessäni Atlantiksen maalin takatolpalla, Janne Räsänen kertaili tärkeän maalin syntyvaiheita.
Räsänen piti lupauksensa
Tampere Unitedin valmentaja Ari Hjelm oli suorastaan tohkeissaan Räsäsen viime hetken voittomaalista.
- Jallu lupasi minulle jo kesällä, että hän tekee tällä kaudella ainakin yhden maalin. Jallun onnistuminen tuli meidän kannaltamme nyt todella erittäin hyvään paikkaan, Ari Hjelm kertoi pelin jälkeen.
Janne Räsänen teki uransa ensimmäisen liigamaalin kaudella 1998 pelatessaan Finnairin Palloilijoiden joukkueessa.
- Se maali syntyi joskus keskikesän aikoihin TPS:n verkkoon, ottelun sankari muisteli Tammelan stadionin viileässä illassa.
Tampere Unitedin kauden toiseksi viimeinen kotiottelu oli loppuvaiheiltaan dramaattinen. Kun peliä oli pelattu 87 minuuttia ampui tamperelaisten vaihtopelaaja, hyökkääjä Pasi Heinänen pallon Atlantiksen maalin pystytolppaan.
Pohjan pilkku epäonnistui
Hetkeä myöhemmin vierasjoukkueen puolustus kaatoi Unitedin hyökkäystä tukeneen laitapakin Pasi Salmelan rangaistusalueella niin, että erotuomari Jouni Hyytiä vihelsi pilkun.
Unitedin maalitykki Antti Pohja (16 liigamaalia) epäonnistui kuitenkin rangaistuspotkussa, kun Atlantiksen maalivahti Aleksander Mistshuk torjui tamperalaisen vedon aivan vasemmasta alanurkasta.
Tamperelaiset liikkuivat ja pelasivat erinomaisesti ensimmäisellä puoliajalla, mutta hyvistäkään maalintekopaikoista palloa ei saatu Atlantiksen verkkoon.
Toisella puoliajalla United alkoi roiskia pitkiä palloja, ja peliä hyvin sumputtanut Atlantis sai tamperelaiset turhautumaan.
- Pääsimme ensimmäisellä puoliajalla teräviin vastaiskuihin ja loimme hyviä tekopaikkoja, mutta palloa ei saatu maaliin. Toisen puoliajan loppu olikin sitten yhtä dramatiikkaa, Unitedin valmentaja Ari Hjelm arvioi kamppailua.
Ratkaisu virheistä
Atlantiksen valmentajan Ari Tiittasen mukaan lisäajalla syntynyt ottelun voittomaali oli kahden virheen summa. Ensi Atlantiksen brassihyökkääjä Adriano menetti pallon keskialueella ja heti perään unkarilaistoppari Zoltan Czipo päästi päädyssä Unitedin Jari Niemen keskittämään pallon takatolpalle.
Keskiviikkoisella voitollaan Tampere United varmisti itselleen ensi kaudeksi paikan UEFA-cupin karsintaan.
Katso ottelun maali ja Janne Räsäsen haastattelu (Tulosruutu 24.10.2001)
Ottelutilastot:
Tampere U-Atlantis 1-0 (0-0)
90. Janne Räsänen (Jari Niemi) 1-0.
Erotuomari: Jouni Hyytiä.
Yleisöä: 3502.
Tampere U: Mikko Kaven, Lee Jones, Kari Sainio (v), Janne Räsänen, Ville Lehtinen (75. Pasi Heinänen), Petri Heinänen, Pasi Salmela, Jussi Kuoppala, Jari Niemi, Antti Pohja, Noah Hickey (84. Tero Koskela).
Atlantis: Alexander Mishchuk, Pasi Solehmainen (v), Jarno Tuunainen, Ari-Pekka Roiko (v), Zoltan Czipo, Kimmo Tauriainen (v), Mika Pulkkinen, Rami Rantanen, Adriano, Kari Rissanen, Sami Ylä-Jussila (v).
(MTV3-STT)