Ateenan paralympialaisissa neljä vuotta sitten kaksi kultaa kelannut Leo-Pekka Tähti lähtee Pekingin kisoihin loistavista asemista.
- Näin kai voitaneen sanoa. Kesä on mennyt todella hyvin. Olen ollut terve ja itseluottamus on korkealla. Myös tiettyjen kisojen tulokset ovat osoittaneet, että kunto on kohdallaan, Tähti sanoo.
Lauantaina Pekingiin matkaavan joukkueen tavoitteeksi on asetettu kuusi mitalia. On selvää, että porilaiseen on asetettu suuret toiveet.
- Ateenan kultamitalit tulivat tavallaan puskista. Tuskin kukaan osasi odottaa minulta niin täydellistä onnistumista. Nyt tilanne on toinen. Olen voinut keskittyä neljä vuotta vain urheiluun, mutta samalla kun oma vauhti on parantunut, myös taso muualla päin maailmaa on noussut melkoisesti. En ota kuitenkaan kahden mitalin toiveista paineita, Tähti korostaa.
Viime viikonvaihteessa Kempeleen SM-kisoissa Tähti kelasi 100 metrillä ajan 14,04 ja 200 metrillä 25,45. Ajat ovat kaikkien aikojen parhaat Suomen radoilla tehtyjä. Sveitissä kevällä 100 metrin ME:n 13,59 kelannut Tähti on luonnollisesti yksi voittajaehdokkaista.
- Taso on erittäin kova, joten voitto vaatii todella huipputuloksen. Mutta tavoite on tietysti voitto, ajalla ei ole kovin suurta merkitystä. Puolta pitemmällä matkalla himmeämpikin mitali kelpaa. Tähti toteaa.
Pahimmat kilpakumppanit tulevat Thaimaasta ja Hollannista.
- Koysub Supachain ja Kenny van Weeghelin ovat todella vaarallisia. Ja kiinalaisistahan ei koskaan tiedä, mihin he pystyvät, Tähti sanoo.
Kalusto kunnossa
Kelauskisassa myös kalustolla on merkitystä. Tähdellä tilanne on hallinnassa. Suomen ensimmäinen hiilikuidusta valmistettu kelaustuoli on alumiinistä valmistettua tuolia kevyempi. Lopullista päätöstä kummalla välineellä Tähti kisoissa kelaa ei ole kuitenkaan vielä tehty.
- Alumiinituoli on tukevampi, mutta hiilikuitutuoli on toisaalta parempi lähtökiihdytyksessä. Lopullinen valinta jäänee kisapaikalla tehtäväksi, arvelee menopelinsä Pojaksi nimennyt Tähti.
Pekingin ilmasto ei Tähteä huolestuta.
- Mitä kuumempi, sitä parempi minulle. Sen sijaan aikataulu voi tuottaa ongelmia. En erityisemmin ole aamuihminen. Olen ymmärtänyt, että ainakin 100 metrin finaali kelattaisiin aamulla. Mutta jos näin on, siihen pitää vain asennoitua oikealla tavalla.
Tähden valmentaja Juha Flinck myöntää, että pieni kutina on hänelläkin.
- Leo-Pekka on erinomaisessa kunnossa, ja kehittynyt lähinnä voimapuolella. Viimeisinä päivinä kotimaisemissa tehdään kaksi tehokasta harjoitusta. Pekingissä keskitytään hakemaan lähinnä henkistä latausta, Flinck sanoo.
Ura jatkuu Lontooseen
Eräät sunnuntaina päättyneissä Pekingin kisoissa urheilleet suomalaiset ovat ilmoittaneet, että Lontoossa 2012 käytävät olympialaiset eivät ole enää heitä varten. Leo-Pekka Tähti on täysin eri linjalla.
- Ikää on nyt 25 vuotta, joten jatkan ilman muuta Lontooseen asti kävi Pekingissä miten tahansa, Tähti vakuuttaa.
Pekingin kisat alkavat 6. syyskuuta. Tähti pääsee irti 12. syyskuuta, jolloin kelataan 200 metrin alkuerät. Välierät ovat vuorossa seuraavana päivänä ja finaali 14. syyskuuta. Välipäivää ei ole, sillä 100 metrin alku- ja välierät kelataan 15. syyskuuta ja finaali seuravaana päivänä.
Kisoihin osallistuu noin 4 000 urheilijaa.
Lue myös MTV3:n Viikon haastattelu: Leo-Pekka Tähti, pyörätuolikelaaja tästä
(MTV3-STT)