Sami Laakkonen sinetöi Suomen 5-4 (2-3) -voiton Ruotsista jääpallon miesten MM-kilpailujen alkulohkossa Venäjän Kemerovossa. Laakkonen laukoi ratkaisumaalin vain kolme minuuttia ennen ottelun päättymistä.
Venäläisessä Zorkissa ammatikseen pelaava Laakkonen oli ottelun todellinen tehomies, sillä hän iski kolme suomalaisten osumaa. Muut maalintekijät olivat 3-3-tasoituksen laukonut Samuli Niskanen ja Suomen 4-3-johtoon vienyt Tommi Österberg.
Ottelu käynnistyi Suomen painotuksella ja tuloksena oli kolme kulmalyöntiä, mutta niistä ei saatu maalia aikaiseksi. Kesken hyvän suomalaispainostuksen Johan Andersson pääsi viidennellä peliminuutilla karkuun ja Pasi Hiekkanen oli Suomen maalilla voimaton. Suomen tasoitus tuli kulmasta 12. minuutilla Laakkosen toimesta.
Andersson iski Ruotsin uudelleen johtoon 20. minuutilla, mutta viisi minuuttia myöhemmin tuli tasoitus. Ville Aaltonen kaadettiin hienon läpiajon jälkeen rangaistusalueella ja siitä tuomitun rankkarin Laakkonen löi varmasti sisään. Ruotsi pääsi kuitenkin tauolle johdossa, kun Suomen alakerta epäonnistui purkupallossa ja ruotsalaiset käänsivät pystysyötöllä pallon Daniel Anderssonille, joka iski pallon vastustamattomasti alanurkkaan 29. minuutilla.
Toisella jaksolla suomalaiset olivat liikkeellä hyvällä vauhdilla, ja karvauspeli oli maanantaista Venäjä-ottelua selvästi liikkuvampaa ja parempaa. Tasoitus 3-3:een tuli 57. minuutilla Suomen vaparikikan jälkeen, kun pallo pelattiin vauhtiin Niskaselle.
Suomi pääsi ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon 67. minuutilla, kun Österberg onnistui kulmatilanteessa. Lopussa otteet kovenivat, ja Mika Mutikaisen sekä Österbergin jäähyjen aikana David Karlsson iski tasoituksen. Laakkonen nousi kuitenkin lopussa sankariksi Suomen päästessä vuorostaan myllyttämään kahden miehen ylivoimalla. Jäähyllä tappiota katselivat ruotsalaisista tuolloin Magnus Muhren ja Marcus Bergwall.
"Koko joukkueen voitto"
Suomea valmentava ruotsalainen Sören Persson oli luonnollisesti tyytyväinen joukkueen esitykseen.
- Puolustuspeli toimi paria virhettä lukuunottamatta hyvin, paremmin kuin Venäjää vastaan. Kulmien torjunnassa onnistuttiin hyvin. Voitto oli koko joukkueen ansiota, nuoret debytantit ovat päässeet hienosti mukaan ja parantavat otteitaan peli peliltä, Persson summasi tärkeän voiton.
Tiistain muissa otteluissa Venäjä höykytti Kazakstanin 17-3 ja Norja Valko-Venäjän 8-1. Venäjä on sarjakärjessä kuudella pisteellä, Ruotsi ja Suomi ovat neljässä pisteessä. Suomi ja Ruotsi kohdannevat uudelleen MM-välierissä lauantaina. Sitä ennen Suomi pelaa keskiviikkona alkulohkossa Norjaa vastaan ja päättää alkulohkopelit perjantaina Kazakstania vastaan.
Kemerovo, Venäjä: Miesten jääpallon MM-kilpailut, A-sarja:
Ruotsi-Suomi 4-5 (3-2)
Valko-Venäjä-Norja 1-8 (1-2)
Kazakstan-Venäjä 3-17 (2-7)
Sarjataulukko:
Venäjä 3 3 0 0 44- 10 6 Ruotsi 3 2 0 1 33- 10 4 Suomi 3 2 0 1 24- 15 4 Kazakstan 3 1 0 2 15- 29 2 Norja 3 1 0 2 14- 30 2 Valko-Venäjä 3 0 0 3 7- 43 0
Seuraavat ottelut:
31.1. Valko-Venäjä-Kazakstan, Norja-Suomi, Ruotsi-Venäjä
1.2. välipäivä.
B-sarja:
Viro-Mongolia 5-0 (2-0)
USA-Latvia 6-1 (4-0)
Hollanti-Unkari 2-3 (1-1)
Viro-Latvia 1-7 (0-5)
Sarjatilanne (4 kierrosta):
1) USA 8 pistettä
2) Latvia 6
3) Unkari 4
4) Hollanti 3
5) Viro 2
6) Mongolia 1
B-sarjan voittaja ja A-sarjan viimeinen pelaavat paikasta ensi vuoden MM-kisojen A-sarjaan.
(MTV3-STT)