Suomen amerikkalaisen jalkapallon miesten maajoukkue otti tyylipuhtaan 42-0 (21-0) voiton Venäjästä MM-karsinnoissa lauantaina Töölön jalkapallostadionilla. Voiton myötä Suomi eteni karsintojen viimeiseen vaiheeseen, jossa ratkaisevassa ottelussa vastaan asettuu ensi tammikuussa vieraissa Ranska. Ottelun voittaja selviytyy ensi kesänä Japanin Kawasakissa pidettäviin MM-kisoihin.
Avausneljänneksellä Suomi sai aikaan yhden maalin eli touchdownin, kun pelinrakentaja Petrus Penkki tavoitti täysin vapaaksi jääneen laitahyökkääjä Klaus Alisen. Suomen 25 jaardin heittopeli toi tilanteeksi 6-0 ja potkaisija Kari Hytönen onnistui vielä lisäpistepotkussa.
Heti toisen neljänneksen alkuun Penkki tavoitti Alisen jälleen vapaana 32 jaardin heittomaaliin. Hytösen potkulla Suomen johdoksi kirjattiin 14-0. Venäläisten hyökkäyksen pysähtyessä tehokkaaseen suomalaispuolustukseen Suomi pääsi vielä kerran maalintekoon ensimmäisellä puoliajalla. Tällä kertaa Penkin heiton nappasi maalialueen kulmassa kiinni Henri Myöhänen. Hytönen potkaisi vielä lisäpisteen sisään ja Suomen puoliaikajohdoksi 21-0.
Toisen puoliajan alkuun Suomi sai unelma-alun, kun aloituspotkun jälkeen venäläisten potkun palauttaja Maksim Tregubov ei saanut palloa pysymään sylissään. Suomalaiset saivat pallon näin takaisin heti vain 15 jaardin päässä Venäjän maalista. Keskushyökkääjä Teemu Löllö juoksikin pallon maalialueelle heti toisella yrityksellä, ja Hytönen vei Suomen jo 28-0-johtoon lisäpisteellään.
Hetkeä myöhemmin Myöhänen ja Penkki lisäsivät Suomen johtoa. Tällä kertaa lyhyen heiton jälkeen Myöhänen väläytti nopeuttaan mutkitellen venäläispuolustuksen läpi maaliin. Tällä kertaa Hytösen potkun tielle ehtivät venäläiskädet ja Suomen johto oli 34-0. Löllö täydensi murskajaiset vielä juoksumaalilla, ja Ville Kurvisen kahden lisäpisteen juoksu toi taululle loppunumerot.
Suomen puolustuksen nollapelissä suurta roolia näyttelivät ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu linjamies Marko Luoma ja tukimies Kalle Da Silva. Hyökkäyksen puolella tutkapari Penkki-Alinen löi alkutahdit voitolle.
(MTV3-STT)