Suomen jalkapallomaajoukkue pelasi Karibian ottelu- ja harjoituskiertueen toisen ottelunsa keskiviikon ja torstain välisenä yönä. Suomi kaatoi toisen jakson hyvän peliesityksen ansiosta isäntäjoukkue Trinidad ja Tobagon maalein 2-1 Mika Kottilan ja Jari Niemen osumilla.
Ensimmäisen puoliajan jälkeen Suomi oli 0-1 tappiolla noin kuuden tuhannen katsojan riemuksi. Ottelu alkoi paahtavassa säässä ja tämä näkyi. Suomen aloitti tahmeasti. Ensimmäisellä jaksolla Trinidad ja Tobago viihtyi kuumissa oloissa suomalaisia paremmin ja peliä käytiin enemmän Suomen päässä. Ottelun avausmaali syntyi 30. minuutilla, kun isäntien Jason Scotland tuli oikealta laidalta läpi ja täräytti pallon etuyläkulmaan ohi Jani Vianderin.
Toiselle puoliajalle päävalmentaja Antti Muurinen teki kolme pelaajavaihtoa, ja Tero Penttilä, Antti Okkonen ja Antti Pohja tulivat kentälle. Suomi pääsi viilenneessä ja pimentyneessä illassa peliin hyvin mukaan, ja painopiste siirtyi vastustajan puoliskolle.
Maaleja saatiin kuitenkin odottaa aina ottelun viime kymmenelle minuutille, jolloin angiinasta tervehtyneen Antti Sumialan paikalle hyökkäykseen tullut Mika Kottila ensin puski takatolpalta Antti Okkosen loistokeskityksen maaliin. Kottila pelasi side päässään silmäkulmavamman takia.
Vain kolme minuuttia tasoituksesta Tampere Unitedin parin vuoden takainen tutkapari toimi: Antti Pohja vapautti hienolla pystysyötöllä Jari Niemen läpiajoon, ja Niemi teki Suomen voittomaalin nopealla laukauksella rangaistusalueen rajoilta.
-Olosuhteet olivat todella kuumat ottelun alussa. Toiselle jaksolle tulimme todella voimakkaasti ja olen erittäin tyytyväinen lopputulokseen. Vieraskentällä tappioaseman kääntäminen voitoksi on aina makeaa, Suomen päävalmentaja Antti Muurinen sanoi.
-Maalitili aukesi samalla, samoin kauden voittotili. Tästä on hyvä jatkaa tähän mennessä erittäin onnistunutta kiertuetta, Muurinen myhäili.
Suomen joukkue oli jalkeilla ottelussa lähes täydellä miehistöllä. Vain kuumesairas Ville Nylund puuttui. Suomi menetti kapteeninsa Toni Kuivaston 65. minuutilla vaihtopenkille, kun Viking Stavangerin puolustaja putosi pääpallotilanteessa niskalleen. Vamma ei ole vakava ja Kuivasto on todennäköisesti mukana lauantain ja sunnuntain välisenä yönä pelattavassa ottelussa Trinidad ja Tobagon liigatähdistöä vastaan. Kotiin Suomen joukkue matkustaa sunnuntaina.
Trinidad & Tobago Suomi 1-2 (1-0)
30. Jason Scotland 1-0
80. Mika Kottila (Antti Okkonen) 1-1
83. Jari Niemi (Antti Pohja) 1-2
Suomen kokoonpano:
Jani Viander (Stoke);
Rami Hakanpää (HJK)
Toni Kuivasto (Viking) (65. Miikka Multaharju MyPa)
Marko Tuomela (Sundsvall) (46. Tero Penttilä HJK)
Juuso Kangaskorpi (FC Haka)
Simo Valakari (Derby)
Jari Ilola (Elfsborg) (46. Antti Okkonen MyPa)
Fredrik Nordback (Örebro) (46. Antti Pohja Hammarby)
Peter Kopteff (Viking)
Jari Niemi (TamU)
Antti Sumiala Norrköping (73. Mika Kottila HJK)
(MTV3)