Suomi kukisti Venäjän jääkiekkoilun naisten MM-kisojen alemman jatkosarjan viimeisessä ottelussa maalein 2-1 (0-1, 2-0, 0-0) ja voitti turnauksen alemman jatkosarjan Kanadan Halifaxissa. Tulos tiesi sitä, että Suomi selviytyi kisojen pronssiotteluun ja varmisti paikkansa Torinon talviolympialaisissa 2006.
Suomen sankariksi nousi Nora Tallus, joka iski ottelun voittomaalin ajassa 28.40 suomalaisten pelatessa ylivoimalla. Terhi Mertanen ampui siniviivalta, mutta venäläisvahti Irina Gashennikova torjui. Tallus nosti paluukiekon räpyläpuolelta maalin kattoon.
- Tuntuu tosi hyvälle. Nyt lähdetään taistelumielellä pronssiotteluun, jossa varmaankin päästään voittamaan ruotsalaiset, Mertanen kertoi.
Aikaisemmin toisessa erässä Suomen parhaana pelaajana palkittu Mari Saarinen toi kylmäpäisesti Suomen tasoihin. Syöttäjiksi maaliin kirjattiin Merita Bruun ja Eveliina Similä. Hienosti Suomen maalilla pelannut Heidi Wiik venyi tärkeisiin torjuntoihin ja pysäytti toisessa erässä kaksi läpiajoa. Venäjä sai otteluun salama-alun. Puolustaja Olga Volkova vei venäläiset avauserässä 1-0-johtoon jo 20 sekunnin jälkeen.
Päävalmentaja Hannu Saintula ja pelaajat kuitenkin uskoivat joukkueen mahdollisuuksin nousta voittoon saakka.
- Tämä oli hieno osoitus joukkueen erinomaisuudesta. Nopeasta maalista huolimatta joukkue jatkoi omaa peruspeliään ja lopulta saimme myös onnistumisia, Saintula kertoi ottelun jälkeen.
Tavoitteena mitali
Lopullista tavoitetta MM-kisoista ei ole vielä saavutettu. Suomi ylsi mitaleille saakka MM-kisoissa viimeksi vuonna 2000.
- Oli tärkeää, että saimme olympiapaikan. Mutta nyt haluamme voittaa mitalin, kun viime vuosina siitä on jääty niin täpärästi paitsi, Saintula kertoi.
Suomi kohtaa pronssiottelussa todennäköisesti Ruotsin tiistaina. Selviytyäkseen loppuotteluun ruotsalaisten olisi voitettava ylemmän jatkosarjan viimeisessä ottelussa USA, joka ei vielä ole hävinnyt kisoissa kertaakaan. Kanada on jo varmistanut paikkansa turnauksen loppuottelussa.
Turnauksen alkusarjan viimeisessä ottelussa Suomi ja Ruotsi päätyivät 2-2-tasapeliin.
Jääkiekko, naisten MM-kisat, Kanada, alempi jatkosarja (voittaja MM-pronssiotteluun):
Venäjä - Suomi 1-2 (1-0,0-2,0-0)
1. erä: 0.20 Olga Volkova (Marina Borisova) 1-0.
2. erä: 21.44 Mari Saarinen (Merita Bruun-Eveliina Similä) 1-1, 28.40 Nora Tallus (Terhi Mertanen) 1-2 yv.
3. erä: Maaliton.
Sarjataulukko:
Suomi 2 2 0 0 6- 1 4 Venäjä 2 1 0 1 5- 4 2 Saksa 2 0 0 2 2- 8 0
Suomi selviytyi kisojen pronssiotteluun ja varmisti paikkansa Torinon olympiaturnauksessa vuonna 2006.
(MTV3-STT)