Nykyiset suomalaiset golfin naisammattilaiset ovat saamassa lähivuosina seuraa, mahdollisesti jopa parin pelaajan vuosivauhtia.
Golfliiton liittovalmentajan Heini Haapalan mukaan amatööripelaajilla on hyvä asenne, ja he uskovat vahvasti omiin mahdollisuuksiinsa.
- Nykypelaajille on luontaista ajatella niin, että he voivat omilla valinnoillaan ja tekemisillään vaikuttaa kehittymiseensä. Asenne on sellainen, että Suomesta voi kehittyä huippupelaajaksi, Haapala arvioi.
Nuorilla on myös esikuvia, sillä naisten ammattilaisgolf on lähes viikoittain esillä tiedotusvälineissä. Lajipiirit ovat Suomessa myös sen verran tiiviit, että nuoret amatöörit tuntevat kotimaan ammattilaiset.
Yliopistogolfista kovuutta
Haapalan mukaan amatöörinä menestynyt pelaaja pärjää todennäköisesti hyvin myös ammattilaiskentillä. Tuore esimerkki on ruotsalainen Euroopan mestari ja MM-joukkuevoittaja Caroline Hedwall. Hän ylsi Euroopan-kiertueella avausvoittoon jo ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan oltuaan paras Slovakiassa toukokuussa.
Hedwall rakensi uraansa Yhdysvaltain yliopistogolfissa, ja sama suunta on muutamalla suomalaisella. Rapakon takana opiskelevat Sanna Nuutinen, Sofia Höglund ja Peppiina Kaija.
- Yliopistogolf on hyvä systeemi, koska se mahdollistaa talvellakin pelaamisen ja kovan harjoittelun, Haapala sanoo.
Kotimaassakin pysyvät saavat tehokasta valmennusta, sillä Golfliitto panostaa tuntuvasti amatöörihuippujen leiritykseen ja kilpailemiseen. Oman tasonsa pääsee mittaamaan Euroopan amatöörikentillä ilman, että pelaaja tai hänen vanhempansa menevät konkurssiin.
Ammattimainen amatööri
Viitisen vuotta liittovalmentajana toiminut Haapala uskoo, että Noora Tamminen on seuraava suomalainen naisammattilainen.
- Hän panostaa jo nyt ammattimaisesti golfiin, vaikka pelaa amatöörinä, Haapala kuvaa Tammer-Golfia edustavaa Tammista.
Haapala listaa myös Minna Vuorenpään, seuraavasta ikäluokasta Nuutisen ja Marika Vossin sekä vasta 16-vuotiaat Anne Hakulan ja Matilda Castrenin.
Hakula ja Castren olivat jo viime vuonna mukana Helsingin Talissa pelatussa Euroopan-kiertueen kilpailussa. Tänä vuonna se mahdollisuus jää hyödyntämättä, koska ammattilaiskilpailu siirtyi keskikesään, ja maajoukkueet matkaavat lauantaina amatöörien EM-joukkuekilpailuihin.
Naiset pelaavat heinäkuun alussa Itävallassa ja alle 18-vuotiaat tytöt Italiassa. Kilpailut pelataan kuuden hengen joukkueilla.