Suomen naisten viestijoukkue tavoittelee mitalia 4x5 kilometrin kilpailussa maanantaina. Päämäärä on kova, mutta realistinen, eikä unelmasuoritus kultamitalikaan mikään täydellinen mahdottomuus ole.
-Ensimmäisellä osuudella tavoite on se, ettei yksikään joukkue pääse karkaamaan. Toisen ja kolmannen osuuden hiihtäjät petaavat ankkurille hyvän paikan tai ovat mielellään vähän karussa, ja ankkuri hoitaa homman kotiin, naisten valmentaja Ismo Hämäläinen tiivisti unelmaviestin.
Suomalaisten edellisestä naisten viestimitalista on kuusi vuotta. Trondheimin 1997 pronssijoukkueesta on enää mukana vain Riikka Sirviö. Hiihtouraansa jatkaa myös Satu Salonen, joka ei ole vielä kilpaillut tänä vuonna pitkään vaivanneen reisiluuvamman takia. Edellisissä MM-kilpailuissa Lahdessa Suomi kiisi viestihopealle, mutta suoritus hylättiin Milla Jauhon (nykyinen Saari) ja Virpi Kuitusen dopingkäryjen takia. Kuitunen on taas mukana Val di Fiemmessä ja ehdolla perinteisen osuudelle.
Muut Suomen viestiehdokkaat ovat Sirviö ja Annmari Viljanmaa perinteiselle hiihtotavalle ja Elina Hietamäki, Pirjo Manninen ja Kaisa Varis vapaalle hiihtotavalle. Lopullinen viestijärjestys on ilmoitettava kaksi tuntia ennen starttia, joka tapahtuu Suomen aikaa kello 13. Suomen mitalisijan suurimpia uhkia ovat Norja, Saksa, Italia ja Venäjä.
Norjalaisten olotilaa varjostavat Bente Skarin vatsatauti, Marit Björgenin kurkkukipu sekä Anita Moenin vaisut hiihdot. Moen keskeytti 15 kilometrin yhteislähdön selkäkrampin takia viidenneltä sijalta ja hiihti 5+5 kilometrin takaa-ajossa vasta 29:nneksi. Saksa oli viime vuoden olympialaisten yllätysvoittaja, kun Saksan ankkuri Evi Sachenbacher päihitti Moenin kiritaistelussa. Saksan kultatietä tasoitti Venäjän nelikon hylkääminen jo ennen starttia, koska Larissa Lazutinan hemoglobiiniarvo ylitti raja-arvon.
-Venäjä valitsee yleensä viestijoukkueen edellisen kilpailun perusteella. Lauantain kisassa Jelena Buruhina oli vapaan osuuden nopein, joten hän on varmasti ankkuri. Perinteisellä heistä paras oli Olga Savjalova, Hämäläinen ennakoi.
Viime vuoden olympialaisia lukuun ottamatta Venäjä ja sen edeltäjät Neuvostoliitto ja Itsenäisten valtioiden yhteisö IVY ovat hallinneet naisten viestinhiihtoa viime vuosien arvokisoissa. Salt Lake Cityn järkytys pois lukien naisten kultamitali on pysynyt venäläisten hallussa vuoden 1991 MM-kisoista lähtien. Lahdessa 1989 MM-viestikullan vei Suomi.
Naisten viestihiihdon arvokisatuloksia, kärkikolmikko sekä suomalaiset:
MM 1991 Val di Fiemme:
4x5 km (2p+2v):
1) N-liitto 55.36 (Ljubov Jegorova, Raisa Smetanina, Tamara Tihonova, Jelena Välbe),
2) Italia 56.22 (Bice Vanzetta, Manuela Di Centa, Gabriella Paruzzi, Stefania Belmondo),
3) Norja 56.34 (Solveig Pedersen, Inger Helene Nybråten, Elin Nilsen, Trude Dybendahl),
4) Suomi 56.53 (Määttä, Kirvesniemi, Marjut Lukkarinen, Tuulikki Pyykkönen).
Olympialaiset Albertville 1992: 4x5 km (2p+2v):
1) IVY 59.34 (Välbe, Smetanina, Larissa Lazutina, Jegorova),
2) Norja 59.56 (Pedersen, Nybråten, Dybendahl, Nilsen),
3) Italia 1.00.25 (Vanzetta, Di Centa, Paruzzi, Belmondo),
4) Suomi 1.00.52 (Kirvesniemi, Määttä, Savolainen, Lukkarinen).
MM Falun 1993:
4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 54.15 (Välbe, Lazutina, Nina Gavriljuk, Jegorova),
2) Italia 54.35 (Vanzetta, Di Centa, Paruzzi, Belmondo),
3) Norja 55.09 (Dybendahl, Nybråten, Anita Moen, Nilsen),
4) Suomi 55.30 (Pyykkönen, Kirvesniemi, Määttä, Marjut Rolig).
Olympialaiset 1994 Lillehammer:
4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 57.12,5 (Välbe, Lazutina, Gavriljuk, Jegorova),
2) Norja 57.42,6 (Dybendahl, Nybråten, Nilsen, Moen),
3) Italia 58.42,6 (Vanzetta, Di Centa, Paruzzi, Belmondo),
4) Suomi 59.15,9 (Määttä, Kirvesniemi, Merja Lahtinen, Rolig).
MM 1995 Thunder Bay:
4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 53.47,6 (Olga Danilova, Lazutina, Välbe, Gavriljuk),
2) Norja -1.31,0 (Marit Mikkelsplass, Nybråten, Nilsen, Moen-Guidon),
3) Ruotsi -1.31,1 (Anna Frithioff, Marie-Helene Östlund, Antonina Ordina, Anette Fanqvist)
,...
6) Suomi -3.32,1 (Pyykkönen, Määttä, Marke Rautiala, Lahtinen).
MM 1997 Trondheim: 4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 56.40,2 (Danilova, Lazutina, Gavriljuk, Välbe),
2) Norja -16,0 (Bente Martinsen, Mikkelsplass, Nilsen, Dybendahl-Harz),
3) Suomi -58,2 (Riikka Sirviö, Pyykkönen, Kati Pulkkinen, Satu Salonen).
Olympialaiset 1998 Nagano: 4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 55.13,5 (Gavriljuk, Danilova, Välbe, Lazutina),
2) Norja -24,5 (Martinsen, Mikkelsplass, Nilsen, Moen-Guidon),
3) Italia -1.39,8 (Karin Moroder, Paruzzi, Di Centa, Belmondo)
...
7) Suomi -2.20,8 (Pyykkönen, Milla Jauho, Salonen, Anita Nyman).
MM 1999 Ramsau: 4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 53.05,9 (Danilova, Lazutina, Anfisa Reztsova, Gavriljuk),
2) Italia -1.24,5 (Sabina Valbusa, Paruzzi, Antonella Confortola, Belmondo),
3) Saksa -2.07,8 (Viola Bauer, Ramona Roth, Evi Sachenbacher, Sigrid Wille),...
11) Suomi ?3.38,0 (Salonen, Jauho, Nyman, Sirviö).
MM 2001 Lahti: 4x5 km (2p+2v):
1) Venäjä 53.01,6 (Danilova, Lazutina, Julia Tshepalova, Gavriljuk),
2) Norja -1.00,3 (Moen, Bente Skari, Nilsen, Hilde G. Pedersen),
3) Italia -1.21,7 (Paruzzi, Valbusa, Cristina Paluselli, Belmondo).
Suomi hylättiin dopingkäryn takia.
Olympialaiset 2002 Salt Lake City: Viesti 4x5 km (2p+2v):
1) Saksa 49.30,6 (Manuela Henkel, Viola Bauer, Claudia Künzel, Evi Sachenbacher),
2) Norja -1,3 (Marit Björgren, Skari, Pedersen, Moen),
3) Sveitsi -33,0 (Andrea Huber, Laurence Rochat, Brigitte Albrecht-Loretan, Natascia Leonardi-Cortesi)
...
7) Suomi -1.14,9 (Kati Sundqvist, Salonen, Riitta-Liisa Lassila, Kaisa Varis).
(MTV3-STT)