Suomen naisten jalkapallomaajoukkueella on tavoitteena historiallinen pääsy MM-kisoihin, kun karsintalohkon päätösottelussa Viborgissa 27. syyskuuta vastassa on kokenut arvokisojen kävijä Tanska. Suomelle riittää tasapeli selviytymiseen Kiinan MM-lopputurnaukseen vuoden kuluttua (10.-30.9. 2007).
Viimeksi Suomi voitti Tanskan vajaat kolme viikkoa sitten Tampereella 2-1. Tästä ottelusta joukkueessa on kaksi muutosta. Hongan Maija Saari nousee 20-vuotiaiden maajoukkuekapteenin tehtävästä nyt ehdolle vasemmaksi puolustajaksi. HJK:n kärkipelaaja Sanna Talonen palaa pitkältä loukkaantumistauolta.
Talonen pystyi pelaamaan jo tiistaina Uefa-cupin karsintavaiheen pelissä islantilaista Breidablikiä vastaan vajaat 70 minuuttia. MM-karsinnan toistaiseksi viimeisessä pelissään huhtikuussa hän teki kaksi maalia, kun Suomi voitti vieraissa Puolan 5-1. Vaasassa vuosi sitten hän vastaavassa kotiottelussa maalasi kerran.
Harppaus ei niin suuri
Saari on omalla panoksellaan johtanut Hongan alakertaa naisten SM-sarjan kärkipaikalle. Hän arvelee, että 20-vuotiaiden MM-lopputurnaus Venäjällä oli hyvää kokemusta siirtymiseen naisten tasolle.
- Tietenkin fyysisyys ja nopeus naisissa ovat vielä kovempia, mutta uskon, että muuten peli oli sitä tasoa, ettei harppaus ole välttämättä niin kovin suuri. Olen tarvittaessa valmis avauskokoonpanoon, Saari sanoi.
- Tähän asti tavoitteenani on ollut Suomen joukkueeseen pääsy omiin EM-kisoihin 2009, mutta kyllä suunnitelmia voidaan nopeuttaa, hän hymyilee ajatuksesta selvitä jo kaksi vuotta aiemmin MM-kisoihin.
Saari on vasenjalkainen, joten hän on omiaan pelipaikalle, jolla sekä Suomen miehissä että naisissa on ollut hiukan ongelmia.
Ei vain puolustamaan
Päävalmentaja Michael Käld korostaa, ettei Suomi lähde vain puolustamaan ja pitämään maalia puhtaana, koska maalittoman tasapelin pelaaminen on todella vaikeata eikä sovi Suomen pelityylillekään. Hän näki toukokuussa Tanskan kurittavan kotonaan Espanjaa 5-0 ja uskoo joukkueen tulevan nytkin yhtä aggressiivisesti ja kovalla vauhdilla, kun Tampereen ottelu ei tuonut heille toivottua tulosta.
- Lähdemme rohkeasti pelaamaan puolustuspelin kautta, Käld suunnittelee.
Hän pitää erittäin tärkeänä nöyryyttä sekä syöttöpelin onnistumista paremmin kuin Ratinassa. Siitä joukkueesta ovat poissa Daniela Tjeder ja Veera Vartiainen. Sen sijaan maalivahteina jatkavat Minna Meriluoto ja Petra Häkkinen, jotka kumpikin torjuivat Tampereella.
Käld sanoo luottavansa veskarien varmaan pelinohjaukseen ja yhteistyöhönsä puolustuslinjan kanssa sekä toisaalta kokeneen alakerran uskallukseen nostaa linja riittävän korkealle.
- Juutit itse ottavat ihan ylhäältä kiinni, mutta meille on maltti valttia. Toivottavasti pääsemme välillä vetämään henkeä, etteivät tanskalaiset saa rytmistä kiinni. Myös heidän erikoistilanteitaan on syytä varoa, viimeksikin maali syntyi kulmasta, Käld muistuttaa.
Vaikka Suomi on voittanut kaksi tuoreinta kohtaamista 2-1, on keskinäisten 31 pelin maaliero 15-80. Toisaalta vierastasapeliin 1-1 päästiin jo 1984 Odensessa EM-karsinnassa.
Helsinki: Naisten maajoukkue MM-karsintaotteluun Tanskaa vastaan 27. syyskuuta Viborgissa:
Maalivahdit:
Minna Meriluoto United
Petra Häkkinen TiPS.
Kenttäpelaajat:
Susanna Lehtinen Honka
Petra Vaelma United
Maija Saari Honka
Sanna Valkonen Uumaja IK
Tiina Salmen HJK
Miia Niemi HJK
Anna-Kaisa Rantanen Linköpings FC
Eveliina Sarapää HJK
Anne Mäkinen Umeå IK
Jessica Julin Göteborg
Katri Nokso-Koivisto United
Heidi Ahonen HJK
Laura Österberg Kalmari Djurgården/Älvsjö
Minna Mustonen Bälinge
Sanna Talonen HJK
Annica Sjölund Åland U.
(MTV3-STT)