Suomen naisten jalkapallomaajoukkue sai haluamansa, kun MM-jatkokarsintapaikasta Suomen kanssa karsintalohkossa kilvoitteleva Italia pidettiin kotonaan voitotta.
Ascolissa pelatun 1-1-tasapelin myötä lohkovoittaja eli jatkokarsintaan menijä saadaan selville mitä todennäköisimmin vasta 23. kesäkuuta Suomen emännöidessä Italiaa.
- Erittäin hyvä tulos, joka antaa meille enemmän aikaa töiden tekemiseen kesäkuun ottelua varten, ensimmäisen karsintaottelunsa Suomen valmentajana vetänyt ruotsalaisluotsi Andree Jeglertz iloitsi.
Suomi sai otteluun loistoalun, kun puolustaja Heini Tiilikainen tökkäsi vapaapotkun jälkitilanteesta johtomaalin jo neljännellä peliminuutilla. Johto piti kuitenkin vain vajaan vartin. Italian vaarallinen hyökkääjä Melania Gabbiadini viimeisteli karsintojen viidennen maalinsa, Suomen osuman tapaan pian vapaapotkun jälkeen. Maali oli Suomen ensimmäinen takaisku näissä karsinnoissa.
- En ole varma, vaikuttiko aikainen johtomaali positiivisesti vai negatiivisesti. Kyllähän siinä tulee tunne, että nyt johdetaan, ja tämä on pidettävä. Tekee ehkä pelaamisesta hieman pelokasta. Olisihan tuo johto pitänyt pitää kauemmin, mutta Italia on todella vahva joukkue, Jeglertz mietti.
Loppupelin ajan pelattiin pitkälti yhtä maalia Italian painaessa päälle. Huono viimeistely ja Suomen varmasti pitänyt puolustus, maalivahti Tinja-Riikka Korpelan johdolla, pitivät kotijoukkueen kuitenkin maaleitta.
- Annoimme turhan paljon paikkoja. Hyökkäystä on hiottava, menetimme liikaa palloja. Korpela oli hyvä, vaikka toki Italian paikat olivat enemmänkin sellaisia puolittaisia. Mahtitorjuntoihin ei ollut tarvetta, mutta kyllä hän toi itseluottamusta puolustukseen, Jeglertz kuvaili pitkiä minuutteja paineen alla.
Ottelun enemmän pelannut Italia on lohkossa kolme pistettä Suomea edellä, ja viimeistä edellisessä ottelussaan se pelaa neljä päivää ennen Suomen kohtaamista kotona lohkonelosta Sloveniaa vastaan. Suomi kohtaa tuolloin kotona Portugalin, joka nousi Slovenian kanssa tasapisteisiin murskaamalla keskiviikkona lohkojumbo Armenian 7-0. Suomi päättää karsintalohkon elokuussa kotona Sloveniaa vastaan.