Suomen suunnistusmaajoukkueen päävalmentajana syksyllä aloittanut Janne Salmi asettaa ensimmäisen kautensa tavoitteeksi parantaa menestystä sekä MM- että EM-kisoissa verrattuna edelliskauteen.
- Meillä on mielestäni jo paras maajoukkue, mistä seuraa selkeästi, että pyrimme myös parhaaksi maaksi, Salmi toteaa.
Salmi muistuttaa liiton virallisen tavoitteen olevan yksi kultamitali niin EM- kuin MM-kisoissa.
- Jos urheilijoita kysyy, mitaleita tulee monin verroin enemmän, Salmi naurahtaa.
Jotta tavoitteet täyttyisivät, Salmella ja kakkosvalmentajalla Kari Arposella on ollut talven aikana huomio suomalaisten juoksuvoiman parantamisessa. Tanskassa juostaan kovaa suhteellisen tasaisessa maastossa.
- Juoksuvoimassa olemme kansainvälisesti jääneet eniten. Onneksi MM-ryhmässä on urheilijoita, jotka ovat ymmärtäneet tämän eikä heitä ole tarvinnut liiemmälti patistaa, pikemminkin toppuutella, Salmi sanoo.
Suomalaiset harjoittelivat helmikuussa pitkään Etelä-Afrikassa korkean paikan leirillä.
- Siellä tehtiin myös kattava mittaus- ja tutkimuspaketti, jonka perusteella katsotaan, kenelle korkealla harjoittelu sopii ja kenelle ei. Sen mukaan tehdään sitten päätökset jatkosta, Salmi huomauttaa.
Maajoukkue on myös leireillyt keväällä myös Tanskassa, nimenomaan heinä-elokuun vaihteessa käytäviä MM-kisoja ajatellen. Tällä hetkellä valmentajakaksikon mietteet on suunnattu Virossa toukokuun alussa järjestettäviin EM-kisoihin.
- Maastot ovat siellä suomalaisen ja tanskalaisen tyypin puolivälissä, joskin hieman Tanskaan kallellaan, Salmi kertoo.
Kauden kaksijakoisuus ei hänen mielestään ole ongelma.
- EM-kisat palvelevat hyvin niin urheilijoita kuin meitä uusia valmentajia tietynlaisena kenraaliharjoituksena. Nähdään selkeästi, missä mennään, Salmi tuumii.
Katsastukset EM-kisoihin järjestetään puolentoista viikon kuluttua Paraisilla ja Inkoossa, joskin Salmen mukaan joukkue nimetään paljolti aiempien näyttöjen perusteella. MM-katsastukset taas ovat kahdessa osassa: heinäkuun alussa Kainuussa ja viikkoa myöhemmin Tanskassa.
- Kyllä alusta lähtien oli mielessä, että ratkaisevat katsastukset on pidettävä Tanskassa. Suomesta ei yksinkertaisesti löydy vastaavanlaisia maastoja, Salmi perustelee.
Viestille painoarvoa
Suomalaiset jäivät ilman viestimitalia viime vuoden MM-kisoissa Japanissa. Osittain siitä syystä Suomen maajoukkue panostaa lähivuosina aiempaa enemmän viestimenestykseen.
- Odotin penkkiurheilijana viesteistä vähintään yhtä kultaa. Harmitti, kun ei tullut edes mitalia, Salmi muistelee.
Salmi sanoo, että myös urheilijat ovat tuoneet esille viestiin panostuksen. Maajoukkueessa viestiprojektista vastaa kakkosvalmentaja Arponen, joka toimii valmennuspäällikkönä Tiomila- ja Jukolan viestejä voittaneessa norjalaisessa Halden SK:ssa, jossa on peräti 12 maan joukkueessa kilpailevia suunnistajia.
- Olemme valmiit Salmen kanssa tekemään rohkeitakin ratkaisuja viestijoukkueita nimettäessä. Kenelläkään ei ole kultapossukerhon paikkoja valmiina, Arponen muistuttaa.
(MTV3-STT)