Färjestadin suomalaispuolustaja Ari Vallin, 31, kuuluu vielä siihen sukupolveen, joka on pelannut ensimmäisen virallisen jääkiekko-ottelunsa ulkojäällä.
Vallin aloitti uransa 1980-luvulla Tapparan kaupunginosajoukkueessa, jonka pelit pelattiin taivasalla.
Nyt Vallin valmistautuu ensimmäisen kerran ammattilaisena ulkoilmaotteluun, kun Färjestad kohtaa maanantaina Ullevin stadionilla Göteborgissa Frölundan. Elitserien-otteluun on myyty 31 144 lippua, mikä tarkoittaa uutta Euroopan ennätystä katsojamäärässä.
- E-junioreissa olen pelannut viimeksi ulkojäillä varusteet päällä, jos yläasteella pelattuja koulun pelejä ei lasketa. On mahtavaa päästä tunnelmoimaan tällä tavalla ja vielä näin ison yleisön eteen, Vallin sanoo.
Färjestad on harjoitellut maanantain koitosta varten ulkojäillä. Joukkue on treenannut jääpallokentällä ja otti sunnuntaina tuntumaa myös Ulleville rakennettuun kaukaloon.
- Eipä ulkona pelaamisessa taida olla mitään erityisjippoja. Kunhan vain muistaa pitää itsensä lämpimänä vaihtopenkillä, Vallin tuumaa.
Göteborgiin on luvattu maanantaiksi pikkupakkasta, mikä tietää hyvää illan peliä ajatellen.
- Kunhan vain ei sataisi kissoja ja koiria taivaalta, Vallin naurahtaa.
Hän on kerännyt tällä kaudella 28 ottelussa kymmenen syöttöpistettä, mutta maalitili on toistaiseksi avaamatta.
- Olisihan se tietysti tyylikästä tehdä kauden avausosuma ulkojäällä yli 30 000 ihmisen edessä.
(MTV3-STT)