Leijonat kohtaa tänään MM-kisojen viidennessä pelissään Ranskan, jonka pelaajista peräti neljä kiekkoilee Suomessa. Ottelu alkaa jo kello 12.15 alkuiltapäivällä.
MAINOS
MM-kisat täydessä vauhdissa!
Ranska – Suomi lauantaina klo 12.15 MTV3:lta, MTV Sport 1:ltä ja MTV Katsomosta!
Leijonat on voittanut kaikki neljä otteluaan, mutta USA:ta ja Unkaria vastaan esitys oli nihkeä. MTV Sportin asiantuntijan Hannu Aravirran mielestä tämä saattaa olla hyväkin asia.
– Lähtö oli lentävä, mutta USA-pelissä oli vaikeuksia ja Unkari-ottelu ei ratkennutkaan heti. Tämä voi olla positiivista, sillä se hillitsee hieman joukkueen ja ulkopuolisia odotuksia. Pitää jalat maassa ja järkevöittää asetelmaa. Ei tämä mene niin kuin tanssi, Aravirta sanoo.
Leijonien lähtökohtia Ranskaa vastaan Aravirta pitää hyvänä, mutta tuo Suomen pelistä esiin selkeitä ongelmakohtia etenkin peräpäässä.
– Puolustajien avauspeli paineistettuna vaatii nopeampia ratkaisuja. Pakkien tuki hyökkäykselle ja heidän löytymisensä toiseen aaltoon on tärkeää. Samoin suorien hyökkäysten päättäminen, paine maalille ja pakkien työskentely siniviivassa, Aravirta luettelee.
"Ranska kuin 70-luvun Suomi"
Ranskan joukkueesta suomalaiset kiekkofanit tuntevat ehkä parhaiten päättyneellä kaudella HIFK:ssa pelanneen Yohann Auvitun, joka iski 48 ottelussa puolustajalle mukavat 6+15=21 tehopistettä.
Pakki väläytteli kiekollista taitoaan HIFK:n ja Tapparan välisen finaalisarjan kolmannessa ottelussa, jossa hän alusti hienolla yksilösuorituksellaan Arttu Luttisen tärkeän 1–0 maalin. Auvitu sai voitto-osumaan syöttöpisteen.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Urallaan myös hyökkääjänä iskenyt pariisilaislähtöinen peluri on vastustaja, joka Leijonien täytyy pitää pois tekopaikoilta, vaikka voitosta Ranska tuskin pystyy pelaamaan.
Muut Suomessa kiekkoilevat Ranskan maajoukkuemiehet ovat Vaasan Sportissa pelannut ja Ässiin siirtyvä hyökkääjä Charles Bertrand, Sportin Teddy da Costa sekä Mestis-joukkue Keupa HT:n Valentin Claireaux. Bertrand iski Sportissa 52 ottelussa 19 maalia ja saman verran syöttöjä.
Aravirta nostaa esiin vielä yhden kiinnostavan nimen.
– Cristobal Huet pelaa varmaankin maalilla, se osasto on kunnossa.
Konkari Huet, 40, on entinen Montreal Canadiensin, Los Angeles Kingsin, Washington Capitalsin ja Chicago Blackhawksin NHL-maalivahti.
Lilliputti isäntänä
Ranska on aloittanut kisat MM-kääpiöksi ihan kelvollisesti. Joukkue voitti avauspelissä Saksan 3–2, hävisi Slovakialle 0–5, peittosi Unkarin 6–2 ja kellistyi USA:lle 0–4. Ranska majailee B-lohkossa viidentenä viidellä pisteellä.
Ranskalla on halu kehittää maan jääkiekkoilua, sillä ensi vuoden MM-kisat pelataan Pariisissa ja Saksan Kölnissä.
– Ranska taistelee vielä puolivälieräpaikasta, ja he ovat muutaman kerran voittaneet isoja maita. Ranska on vähän kuin Leijonat 70-luvun loppupuolella, usko on lisääntynyt, Aravirta kehuu.