Tampereen Tapparan hyökkääjät Jarno Koskiranta ja Elmeri Kaksonen jäivät viime kaudella SaiPassa pelatessaan jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ulkopuolelle.
SM-liigan runkosarjan päätöskierroksella tiistaina kaksikko piti huolen siitä, että SaiPa pääsee varmasti pudotuspeleihin tänä keväänä. Kaksonen ja Koskiranta viimeistelivät kotikaukalossaan maalin mieheen, kun runkosarjan kakkossijan varmistanut Tappara sulki pudotuspeliportteja Lahden Pelicansilta maalein 4-3.
- Kyllä meidän ote lopahti toisen erän lopulla. Kun taululle välähti Rauman pelin (Lukko-SaiPa) tilanne 0-3, niin kyllähän se ihmismieleen vaikutti. Joka äijä meillä painui kasaan, Pelicansin päävalmentaja Kai Suikkanen totesi.
Tapparan maalia vartioi keskiviikkona ensimmäisen kerran tällä kaudella Mika Noronen.
- Eihän se mikään paras tilanne ole tulla viimeisessä runkosarjan ottelussa maalille. Hyvä kuitenkin, että sai hikeä kropasta ja vähän pelituntumaa, jos pudotuspeleissä sattuu jotain ja joutuu torjuntatöihin, Noronen totesi.
Tapparalta puuttui kokoonpanosta keskushyökkääjä Aleksander Barkov, joka oli kuumeessa.
Tappara kohtaa ensi viikon keskiviikkona alkavissa puolivälierissä joko Kärpät, HIFK:n tai SaiPan.