NHL-seura Chicago Blackhawksia ensimmäistä vuottaan valmentava Alpo Suhonen jättää tehtävänsä sydänvaivojen vuoksi. Suositus valmentamisen lopettamisesta tuli lääkäreiltä.
52-vuotias Suhonen sai varmistuksen sydänvaivoistaan maanantaina, neuvotteli lääkärin ja Chicagon toimitusjohtajan Mike Smithin kanssa ja päätti luopua valmentajan ammatistaan. Päätös oli nopea.
-Tärkeintä tässä on se, että minulla ei ole hengenvaaraa. Sydämeni verisuonissa on lieviä tukkeutumia, mutta eräs niistä oli peräti 50-prosenttinen, Suhonen kertoi kotoaan Chicagosta.
-Minut siirrettiin siis eläkkeelle. Suhonen on pettynyt tilanteeseen, mutta osaa nähdä myös ammatista luopumisen positiivisen puolen. Jos hän olisi jatkanut valmentajana, seuraukset olisivat voineet olla kohtalokkaat. -Seuraava askel tästä olisi ollut sydänhalvaus, Suhonen kertoi.
Sydän tähystettiin maanantaina
Suhosella ei ole ollut aiemmin ongelmia sydämensä kanssa, ja tieto valtimotukoksista tuli hänelle kuin salama kirkkaalta taivaalta. Prosessi alkoi kolmisen viikkoa sitten, kun Suhonen kävi mittauttamassa rutiinitarkastuksessa verensä kolesteroliarvot.
Lääkärin mukaan arvot olivat sellaiset, että ne vaativat jatkoselvityksiä. Verikokeiden lisäksi Suhonen istutettiin kuntopyörän selkään perusteelliseen rasitustutkimukseen. -Siinä mitattiin sydämen arvoja rasituksen jälkeen, ja kuvissa näkyi harmaita alueita, Suhonen sanoi.
Tulokset osoittivat, että tilanne oli vakava. Maanantaina Suhonen joutui sairaalaan. -Tilanne ei ollut kriittinen, mutta minun piti silti päästä mahdollisimman nopeasti klinikalle. Maanantai oli ensimmäinen mahdollinen päivä. Minulle minulle tehtiin sydämen tähystys, jossa laitetaan putki valtimoon. Prosessi kesti 20 minuuttia ja se oli todella epämiellyttävä, Suhonen kertoi.
"Ainoastaan kymmenen sikaria päivässä"
Olosuhteista huolimatta Suhonen voi jo tiistai-iltapäivällä hyvin ja arvioi elämäntilanteensa muutosta. -Tämähän on suuri paradoksi. En tiedä, miksi asiat menivät tällä tavalla, mutta hyvä johdatus tässä joka tapauksessa oli.
Suhonen pysyttelee lähiviikot Chicagossa, jossa hän myy asuntonsa ja huolehtii Suomeen muuton yksityiskohdista. Kolmen tai neljän viikon kuluttua Suhonen toivoo voivansa palata kotimaahansa, ja siihen mennessä hänen pitäisi olla tottunut terveellisempään ruokavalioon ja vähäisempään tuprutteluun. -Lääkäri kertoi, että en saa polttaa kymmentä sikaria enempää päivässä, Suhonen herjaili.
Valmentajana meillä ja muualla
Suhonen ehti toimia Chicagon päävalmentajana vain 75 ottelussa eli runkosarjasta jäi valmentamatta seitsemän peliä. Chicago ei yllä pudotuspeleihin, mutta suomalaisen arvellaan silti selviytyneen hyvin työstään. Kun Suhonen astui Chicagon ruoriin vajaa vuosi sitten, joukkue oli lähes täydellisessä kaaostilassa.
Suhosella on pitkä ura jääkiekkovalmentajana. Hän valmensi Suomen 18-vuotiaat Euroopan mestareiksi vuonna 1978 ja on sen jälkeen ollut voittamassa kahta Sveitsin mestaruutta. Lisäksi hän toiminut Suomen maajoukkueen päävalmentajana ja luotsannut liigassa HPK:ta ja Jokereita.
Pohjois-Amerikassa Suhonen toimi Toronto Maple Leafsin apuvalmentajana ennen siirtymistään Chicagon vastuumieheksi. Suhosen debyyttiottelu Blackhawksin luotsina teki hänestä kaikkien aikojen ensimmäisen eurooppalaisen päävalmentajan NHL-liigassa.
Kuuntele Alpo Suhosen haastattelu (Huomenta Suomi 29.3.2001)
(MTV3)