Taistelu jääkiekon SM-liigapaikasta kiristyi torstaina, kun Mestiksen mestari Vaasan Sport kaatoi Tampereella liigajumbo Ilveksen 2-0.
- Tämä oli sitä, mitä lähdimme täältä hakemaan. Tiesin omasta kokemuksesta, että karsinnassa vaikein peli liigajoukkueelle on juuri kolmas peli. Sitä painotimme pelaajille ennen ottelua, sanoi Sportin päävalmentaja Pasi Räsänen.
Sport kukisti hyvällä joukkuepelillä Ilveksen. Alakynteen jäänyt Ilves sortui liikaan sooloiluun, huonoon merkkauspeliin ja huolimattomaan kiekon käsittelyyn.
- Pojat alkavat vähitellen oppia, mitä tämä pelaaminen liigakarsinnoissa vaatii. Uskon, että tämä joukkue haluaa pistää Ilveksen karsinnassa niin tiukalle kuin mahdollista, Sport-valmentaja Räsänen totesi.
Kahteen aiempaan karsintaotteluun verrattuna vaasalaisjoukkueen erikoistilannepelaaminen oli parantunut.
- Joukkue hoiti alivoimapelaamisen tyylikkäästi ja saimme myös sen tärkeän ylivoimamaalin (Jussi Tapion tekemä 2-0).
Sportin maalilla torjui nollapelin Ilves-kasvatti Jarno Laitinen.
- Päätin Jarnon pelaamisesta jo viime viikon Tampereen-reissulla. Perjantaina ratkaisemme, kuka torjuu lauantain kotipelissä, Räsänen kertoi.