Norjalainen Kurt Maflin selvitti tiensä ensimmäisenä pelaajana snookerin MM-kisojen puolivälieriin torstaina Englannin Sheffieldissä. Maflin kukisti tiukassa ottelussa nelinkertaisen maailmanmestarin John Higginsin erin 13-11.
Higgins johti ottelua 11-10 oltuaan tappiolla 4-7 ja 8-10, mutta Maflin puristi 45-vuotiaan skottitaiturin ohi voittamalla kolme erää peräjälkeen.
Higgins, joka oli pelannut kolmessa edellisessä MM-finaalissa häviten ne kaikki, teki maksimipistesarjan 147 ottelun 12. erässä. Hän antoi paljon tunnustusta 36-vuotiaalle Maflinille, jonka ainoa aiempi visiitti MM-kisojen pääsarjassa on vuodelta 2015.
– Hän oli loistava. Hän ei missään vaiheessa pelännyt tehdä mitään lyöntejä ja hän ansaitsee täyden tunnustuksen voitosta. Minulla oli saumani 11-10-tilanteessa, Higgins kommentoi BBC:n mukaan.
– Täytyy ihailla sitä, miten hän teki lyöntejään.
LUE MYÖS: Keskisormi pystyyn kesken MM-ottelun! Turhautunut Norjan snookerässä joutui tuomarin puhutteluun – "Ei näyttänyt hyvältä"
Maflin tunnusti Eurosportille olleensa syvissä vesissä 10-11-tappiotilanteessa.