USA 2007. Ohjaus & käsikirjoitus: Joe Carnahan. Tuotanto: Carnahan, Tim Bevan, Liza Chasin, Eric Fellner. Kuvaus: Mauro Fiore. Leikkaus: Robert Frazen. Musiikki: Clint Mansell. Pääosissa: Ryan Reynolds, Ray Liotta, Andy Garcia, Jeremy Piven, Ben Affleck, Peter Berg, Alicia Keys, Tommy Flanagan, Joseph Ruskin. Kesto: 109 min.
Kukahan kertoisi ohjaaja-käsikirjoittaja Joe Carnahanille, että 90-luku meni jo? Ja että Pulp Fictionistakin on ennättänyt vierähtää jo 13 vuotta! Liian myöhäistä, sillä vahinko on jo päässyt tapahtumaan. Alkaneen vuosituhannen tympein leffa on sellaista sekundatarantinoa, jollaista ei soisi isolla kankaalla näkevänsä.
Smokin' Aces on sekametelisoppa, johon katsojan ei kannata omaa lusikkaansa työntää. Nimekkäillä näyttelijöillä (Andy Garcia, Ben Affleck, Ray Liotta) varustettu musta toimintakomedia kompastuu omaan näppäryyteensä – jos sellaisesta ylipäätään voi edes puhua. Elokuva yrittää epätoivoisesti olla sekä ylettömän cool että vastustamattoman nokkela epäonnistuen kuitenkin täydellisesti. Carnahanin tekele on vain ja ainoastaan tylsä, tahmea ja ontto ruumisruletti.
Kupletin juoni on simppeli: kaikki yrittävät tappaa vegasilaistaikuri Buddy "Aces" Israelin (Jeremy Piven), jonka hengestä mafiapomo Primo Sparazza on luvannut miljoonan dollarin palkkion. Kroonisesta egopöhöstä kärsivä Aces kun on luvannut livertää FBI:lle yhtä jos toista Sparazzan perheen pimeistä bisneksistä.
Koska FBI haluaa äijän elossa todistamaan, lähtevät agentit Messner (Ryan Reynolds) ja Carruthers (Liotta) suojelemaan pikkunilkkiä tämän Lake Tahoen piilopaikkaan. Pian Israelin kannoilla ovat myös ahneet palkkamurhaajat, joita riittää kasapäin liian moneen veriseen välipalaan.
Tarantinon, Guy Richien ja Robert Rodriguezin puhki tallaamaa tietä tarpova Carnahan hukkaa rytmin heti alkumetreillä. Uusia kasvoja ryöpytetään valkokankaalle sellaisella tahdilla, että heikompia huimaa. Toinen toistaan vastenmielisimmistä tyypeistä yritetään nopein vedoin luonnostella kiinnostavia, mutta turhaan: uhoavat tappajat ovat sellaisia kliseekimppuja, että genrensä tuntevia katsojia nolottaa.
Henkilöhahmojen suurin ongelma on kuitenkin se, ettei yhdestäkään jaksa innostua saati välittää tippaakaan. Ben Affleckin, Peter Bergin ja Martin Hendersonin takuulainakolmikossa tällaista potentiaalia olisi voinut olla, mutta sen Carnahan hukkaa äkkiväärään juoniyllätykseensä. Muut henkilöt jäävät pohjustamattomien kohtausten vangeiksi, yksiulotteisiksi rähinäpelleiksi, joiden päälle on liimattu rasistisia, perverssejä tai muuten vain sadistisen pilkallisia piirteitä. Lostista tuttu Matthew Fox käy kuolemassa yhdessä kohtauksessa: riittääkö tilanteen sisällöksi tosiaan se, että miehelle on pantu päähän hassu peruukki?
Karismaattinen Jeremy Piven (Entourage-sarjan Ari Gold) menee tyystin hukkaan hotellisviitissään keljuilevana korttihaina. Alun nopea montaasisekvenssi tarjoaa liian ohuen taustan taikurin motiiveille ja menettelytavoille. Lapsellisen paljon huomiota kiinnitetään sen sijaan Acesin Las Vegas -elämäntavalle, ikään kuin alastomat ilotytöt ja nenäkarkin snorttailu olisivat edelleen "kuuminta hottia" action-elokuvassa.
Carnahan valmistelee yleisöään väkivaltaiseen kliimaksiin, joka osoittautuu aikamoiseksi pettymykseksi. Niin uskomattomalta kuin se kuulostaakin, kukaan ei tunnu kuolevan kunnolla. Vielä kun pitkitettyyn tulitaisteluun lisätään leffan typerryttävät loppulöpinät, vuotaa katsojan mitta varmasti yli äyräiden. Paljon melua tyhjästä, kirjaimellisesti.
Teksti: Outi Heiskanen